Vacuna contra la leucemia felina
La leucemia felina es una de las enfermedades infecciosas de los gatos más comunes en el mundo. La enfermedad es causada por el virus de la leucemia felina (FeLV).
El virus tiene un efecto profundo en el sistema inmunológico, la médula ósea y las células sanguíneas del gato, y hay hasta seis etapas de infección: los gatos infectados pueden ser portadores asintomáticos durante muchos años, pero los signos clínicos y el pronóstico a largo plazo son variables, según en una serie de factores.
Los signos clínicos pueden incluir pérdida de peso, gingivitis (inflamación de las encías), estomatitis (inflamación del revestimiento de la cavidad oral) y muchas otras posibilidades. Mientras que algunos gatos pueden llevar una vida sana con una esperanza de vida normal, otros gatos pueden tener una tasa de muerte de alrededor del 50% en 2 años y del 80% en 3 años.
La transmisión del FeLV generalmente ocurre a través del contacto social cercano entre gatos infectados y gatos no vacunados y no infectados. El virus se excreta principalmente a través de la saliva, pero también está presente en la sangre, orina, heces, lágrimas y secreciones nasales, así como en la leche de madres infectadas. El virus se transmite principalmente a través de la exposición oral o nasal a partículas de virus, pero también se puede transmitir a través de picaduras. Los métodos comunes de transmisión incluyen platos de comida y agua, cajas de arena compartidas y el aseo mutuo entre gatos que son afectivos entre sí.
¿Qué hace la Vacuna contra la leucemia felina?
Las vacunas contra la leucemia felina (FeLV) están autorizadas para reforzar la inmunidad contra FeLV en gatos. Hay varias formulaciones disponibles, que incluyen vacunas de virus completo inactivado, vacunas de subunidades recombinantes y vacunas de subunidades recombinantes modificadas genéticamente vinculadas al virus vector de la viruela del canario.
La vacuna contra la leucemia felina está clasificada como una vacuna no esencial en las pautas de vacunación felina de la Asociación Mundial de Veterinarios de Pequeños Animales (WSAVA) y la Asociación Estadounidense de Profesionales Felinos, lo que significa que la necesidad de vacunación viene dictada por la ubicación geográfica, el estilo de vida y riesgo de exposición.
Los gatos de interior que nunca conocen a otros gatos no deberían correr el riesgo de contraer leucemia felina, por lo que no es necesaria la vacunación. Por el contrario, los gatos que deambulan al aire libre y entran en contacto con otros gatos probablemente corran este riesgo, por lo que se puede recomendar la vacunación. Cada dueño de gato debe discutir este tema con su veterinario y tomar una decisión basada en el riesgo individual de su gato.
Es importante distinguir el FeLV de otra infección por retrovirus, el virus de la inmunodeficiencia felina (FIV) y la peritonitis infecciosa felina (FIP), un tipo de infección por coronavirus. Estos nombres de enfermedades pueden parecer similares a los del dueño de un gato, pero son enfermedades totalmente diferentes, que se tratarán en diferentes artículos.
Los gatitos deben recibir una primera Vacuna contra la leucemia felina entre las 8 y las 12 semanas de edad, según el producto de vacuna específico, y normalmente se administra una segunda dosis de 3 a 4 semanas después. Por lo general, se recomienda una Vacuna contra la leucemia felina de refuerzo anual, pero debe discutirla con su veterinario cada año.
Estas vacunas a menudo se combinan con vacunas felinas de rutina conocidas como FVRCP contra infecciones respiratorias comunes a menudo denominadas “gripe felina” (rinotraqueítis viral felina y calicivirus felino) y panleucopenia felina (moquillo).
La vacuna no protege a los gatos que ya están infectados con FeLV. Por lo tanto, se recomienda realizar una prueba de FeLV (generalmente usando una prueba de sangre interna de Elisa o una prueba de IFA) antes de la administración de la vacuna.
Solo deben vacunarse los gatos sanos y los gatos FeLV negativos.
El costo depende de dónde viva y de la elección de su veterinario DVM: debe llamar a su área para conocer el rango de precios en el mercado. En general, el precio es una combinación del examen clínico veterinario de su animal (para asegurarse de que esté lo suficientemente sano como para ser vacunado) y el costo de la vacuna en sí.
Los efectos secundarios de la vacunación con FeLV son raros y generalmente muy leves, como episodios transitorios de depresión, con pirexia leve. Ocasionalmente, puede haber una ligera hinchazón y malestar en el lugar de la inyección.
Históricamente, el sarcoma (un tipo de cáncer) en el lugar de la inyección se ha relacionado con la vacunación contra el FeLV, pero estudios más recientes han demostrado que las vacunas contra la rabia y el FeLV que contienen adyuvantes (muertes) tienen un riesgo diez veces mayor. -vacunas contra la rabia y anti-FeLV.
Es importante señalar que todas las vacunas de virus vivos modificados y recombinantes que se venden actualmente en los Estados Unidos y Canadá no contienen adyuvantes.
Como ocurre con cualquier producto inyectado, excepcionalmente se puede producir una reacción alérgica anafiláctica grave después de la vacunación con FeLV. Como veterinario calificado durante más de treinta años, nunca he presenciado esto después de la vacunación de un gato.
Preguntas frecuentes
¿Es necesaria la vacuna contra la leucemia felina?
La infección por el virus de la leucemia felina (FeLV) no se puede transmitir indirectamente de la misma manera que otros virus: es necesario un contacto cercano con otros gatos para la transmisión viral. Por esta razón, el FeLV es considerado una vacuna no esencial por autoridades como WSAVA y la Asociación Estadounidense de Profesionales Felinos. Sin embargo, como medida de seguridad, se recomienda encarecidamente la vacunación contra el FeLV para todos los gatitos en los Estados Unidos de acuerdo con las pautas de vacunación de la AAFP, mientras que las vacunas de refuerzo solo se recomiendan en gatos adultos que se considera que tienen un alto riesgo de exposición, como los gatos al aire libre o un gato nuevo que ingresa a una casa con gatos positivos para FeLV.
¿Con qué frecuencia se deben vacunar los gatos contra la leucemia felina?
La duración de la inmunidad depende de la vacuna precisa que se utilice y de la respuesta inmunitaria de su gato: puede variar de 12 meses a dos o tres años. La revacunación (con una sola dosis de la vacuna) también depende de otros factores, como el riesgo de exposición de su gato al virus. Este tema debe discutirse con su veterinario durante el chequeo veterinario anual de su gato, como parte de su atención médica de rutina.
¿Puede un gato contraer leucemia felina después de ser vacunado?
Aunque se considera eficaz, la vacunación contra FeLV no protege al 100% de los gatos contra la infección. La única forma segura de proteger a los gatos del FeLV es prevenir la exposición a gatos infectados con FeLV. Esto significa que los gatos deben permanecer en el interior o en un recinto al aire libre, y todos los gatos deben someterse a pruebas de infección por FeLV antes de llevarlos a casa.