Al elegir el tratamiento de control de pulgas adecuado, evitará que su gato sienta picazón e irritación que acompañan a una infestación de pulgas. También lo protegerá de algunas de las consecuencias más graves de una plaga de pulgas.
Las pulgas son portadoras de tenias y enfermedades y pueden transmitirlas a su gato. Estas son algunas de las enfermedades que pueden transmitir las pulgas:
Anemia infecciosa felina
Peste bubónica
Parvovirus felino
Tifus murino
Rickettsia felis
Para los gatos pequeños y débiles, especialmente los gatitos, una infestación severa de pulgas puede ser fatal. A medida que la plaga de pulgas se alimenta de su sangre, el gatito podría volverse anémico.
En primer lugar, debe saber a qué se enfrenta. Comprender el ciclo de vida de las pulgas es esencial para su plan de tratamiento contra las pulgas.
Los gatos generalmente se ven afectados por Ctenocephalides felis o pulga de gato. Esta especie es miembro del orden Siphonaptera Insects, un nombre que significa «sifón sin alas». Este nombre es una descripción precisa de la pulga: este insecto parásito chupa sangre es un maestro del salto que no necesita alas para volar.
En cambio, usan sus poderosas patas traseras para saltar hasta 160 veces la longitud de su cuerpo. Esto equivale a un salto de 960 pies para un humano de seis pies de altura. Para un chip, esto equivale a una distancia máxima de salto de 7 pulgadas verticalmente y 13 pulgadas horizontalmente.
Las pulgas prosperan en ambientes cálidos y húmedos. En las regiones cálidas, pueden estar activos todo el año. En climas que experimentan inviernos fríos y veranos calurosos, las pulgas permanecen inactivas hasta que el clima se calienta.
Las pulgas adultas saltan sobre el cuerpo cálido y cómodo de su gato y comienzan a chupar sangre.
Aproximadamente dos días después de establecerse en la piel de su gato, las hembras comienzan a liberar huevos pequeños, blancos o cremosos. Estos huevos generalmente caen sobre su gato y comienzan a eclosionar donde aterrizan.
Después de la eclosión, las larvas pueden permanecer en un capullo hasta un año antes de reaparecer como adultos sedientos de sangre. Para cuando se deshaga de las pulgas adultas en la piel de su gato, es probable que otra generación de pulgas ya esté creciendo en su hogar, lista para adherirse nuevamente a su anfitrión.
Dado que una sola pulga hembra puede liberar 50 pulgas por día, las pulgas inmaduras constituyen el 95% de la población de pulgas. Las pulgas adultas, que son las más fáciles de ver porque gatean, solo representan un miserable 5%.
Tu plan de tratamiento de pulgas
Si su gato ha atrapado pulgas fuera de la casa y usted detecta la infestación en una etapa temprana, es posible que pueda eliminar o matar las pulgas adultas antes de que pongan huevos. En la mayoría de los casos, sin embargo, las pulgas en el cuerpo de su gato representan solo una pequeña fracción de la infestación total.
Debes destruir los huevos, las larvas y las pupas para evitar que la próxima generación de pulgas se asiente en el cuerpo de tu gato.
Puede trabajar con su veterinario para elaborar un plan de tratamiento adecuado para su gato. La siguiente es una guía general.
Aquí hay un resumen de cinco pasos del plan de tratamiento contra las pulgas de su gato:
Identificar la infestación : Si su gato se rasca más de lo normal, confirme que las pulgas son la causa peinándolo con cuidado con un peine antipulgas de dientes finos. Puede encontrar pulgas vivas, suciedad de pulgas, huevos o una combinación de los tres. A medida que los gatos se acicalan, pueden consumir un gran porcentaje de pulgas adultas en sus cuerpos, por lo que la suciedad de las pulgas suele ser más prominente. La suciedad o los excrementos de las pulgas aparecen como pequeñas partículas negras o marrón oscuro en el pelaje de su gato. Cuando las esparce sobre una superficie blanca, estas partículas se vuelven rojas, lo que indica su contenido de sangre. Además, peinar a tu gato eliminará la mayoría de las pulgas presentes en su cuerpo y proporcionará un alivio temporal.
Considere bañar suavemente a su gato con jabón para platos no tóxico : Especialmente si su gato es un gatito pequeño sensible a los insecticidas químicos, este es un método suave para eliminar las pulgas adultas y la suciedad de las pulgas de su cuerpo. Si sabes que tu gato se volverá loco en el baño, omite este paso. No es necesario que esta experiencia sea traumática.
Trate a su gato con el tratamiento antipulgas adecuado: Este suele ser un tratamiento único u oral.
Trate su hogar: Asegúrese de tratar su hogar y las áreas circundantes para destruir los huevos, larvas y pupas de pulgas.
Enjuague y repita: Vuelva a aplicar tratamientos antipulgas si es necesario.
Tipos de insecticidas utilizados en los tratamientos antipulgas para gatos
Los insecticidas para el tratamiento de las pulgas de los gatos se pueden dividir en dos grupos: adulticidas y los reguladores del crecimiento de insectos.
Aquí hay una lista abreviada y un breve resumen de algunos de los insecticidas más comunes que se usan en los tratamientos antipulgas para los gatos.
Adulticidas
Como sugiere el nombre, los adulticidas solo matan a las pulgas adultas, lo que significa que solo matan al 5% de la población de pulgas infestantes. Aunque los adulticidas a veces se usan solos, especialmente en medicamentos orales, a menudo se combinan con reguladores del crecimiento de insectos, que ralentizan la infestación al evitar que las pulgas se reproduzcan.
Piretrinas
Las piretrinas se producen de forma natural y provienen de la planta Chrysanthemum cinerariaefolium, así como de otras especies vegetales relacionadas con el piretro. Se utilizan habitualmente en polvos y champús antipulgas. Las piretrinas a menudo se colocan en la misma canasta que sus contrapartes sintéticas, las permetrinas. De hecho, los dos tienen valores de toxicidad dispares para los gatos.
Nitenpyram
Este producto químico se vende comúnmente con el nombre comercial de Capstar. Mata las pulgas adultas y es una opción popular entre los veterinarios, que aprecian su capacidad para destruir una gran población de pulgas en menos de 30 minutos. Funciona rápidamente y también se desvanece rápidamente. Este químico requiere una administración diaria para tener un efecto continuo. El nitenpyram generalmente se considera seguro para su uso en gatitos de 4 semanas o más, siempre que pesen más de 2 libras.
Imidacloprid
Es el ingrediente activo de Advantage and Advocate. Se considera muy seguro y actúa rápidamente para destruir grandes poblaciones de pulgas. La mayoría de los medicamentos que contienen imidacloprid son seguros para gatitos mayores de 6 semanas. Como siempre, lea la etiqueta de su tratamiento exclusivo para determinar si es seguro para su gato o gatito.
Fipronil
Este insecticida es el ingrediente activo de los productos Frontline. Se utiliza para matar pulgas adultas como tratamiento único. Se considera bastante seguro y puede acabar con una gran población de pulgas dinámicas en 24 horas.
Reguladores del crecimiento de insectos
Estos afectan las hormonas de las pulgas para inhibir su crecimiento y reproducción.
Piriproxifeno
Este químico imita las hormonas naturales y evita que las pulgas lleguen a la edad adulta, impidiendo así su reproducción.
S-metopreno
Al igual que el piriproxifeno, este químico imita las hormonas naturales, lo que evita que las pulgas crezcan y pongan sus propios huevos.
¿Los tratamientos antipulgas para los gatos son tóxicos?
Recuerde que todos los tratamientos químicos contra las pulgas son inherentemente tóxicos hasta cierto punto: son venenos y están formulados para matar. La mayoría de estos tratamientos solo son letales para los insectos y, si son administrados correctamente, no dañarán a sus gatos.
Por desgracia, este no es siempre el caso. Es inquietante que los tratamientos contra las pulgas se hayan relacionado con la toxicidad en gatos miles de veces a lo largo de los años. Algunos tratamientos antipulgas para los gatos se han mantenido en el mercado a pesar de que representan un riesgo para los gatos y los humanos.
E incluso si elige un insecticida con buena reputación, es difícil predecir si su gato tendrá una mala reacción a un insecticida en particular.
Insecticidas a evitar
Piretrinas sintéticas o piretroides
Estos insecticidas sintéticos son más potentes y duran más que la piretrina natural. Son tóxicos para los gatos y nunca son una buena opción para tratar las pulgas. Los piretroides incluyen aletrina, cipermetrina, deltametrina, fenvalerato, fluvalinato, permetrina, fenotrina, tetrametrina y etofenprox.
Permetrina
La mayoría de los mamíferos pueden tolerar la permetrina porque su hígado filtra rápidamente la toxina. Los gatos, sin embargo, carecen de glucuronidasa, una enzima desintoxicante que ayuda a procesar el insecticida. Esto significa que el contacto con la permetrina es muy tóxico y, en ocasiones, mortal para los gatos.
Si bien la permetrina es poco común en los medicamentos antipulgas para gatos, es común que los cuidadores de gatos les den a sus gatos una dosis alta de permetrina mediante la administración de un tratamiento diseñado para perros.
Su gato también puede enfermarse por el contacto con un perro que haya sido tratado con un producto para el control de pulgas que contenga permetrina.
Selamectina
Este insecticida puede dañar a las personas que acarician a sus gatos después de la aplicación, por lo que no se recomienda elegir selamectina.
Tetraclorvinfos
A veces denominado por la abreviatura TCVP, este químico es una neurotoxina que afecta a las pulgas. Es particularmente común en collares antipulgas. El TCVP puede ser peligroso para usted y su gato: está clasificado como posible cancerígeno para los seres humanos.
Propoxur
Este químico pertenece a la clase de insecticidas basados en carbamato de N-metilo. Es una neurotoxina que hace que el sistema nervioso de la pulga se sobreexcite, lo que finalmente conduce a la muerte del insecto. Debido a su potencial toxicidad para gatos y humanos, no se recomienda su uso como tratamiento antipulgas para gatos.
Tratamientos naturales contra pulgas y remedios caseros: ¿son efectivos?
Hay muchos tratamientos naturales que pueden mantenlos alejados pulgas, pero muy pocas pueden eliminar una infestación por pulgas.
David J. Shuman, DVM, está de acuerdo con la mayoría de los veterinarios: “He probado, o algunos clientes lo han probado, aceite de eucalipto, jabón de menta, ajo en polvo, B12, levadura de cerveza, aceites esenciales y una larga lista de otros ingredientes. Es un camino muy trillado que a menudo conduce a la futilidad. Lo que descubrí es que muchos gatos odian el sabor de muchos de estos productos y algunos incluso han tenido reacciones … He visto tantas reacciones a estos pesticidas orgánicos como a los pesticidas manufacturados y sé menos de lo que funcionan los pesticidas manufacturados. »
Aceites esenciales
El aceite de menta y el aceite de clavo se recomiendan comúnmente como tratamientos antipulgas para los gatos naturales contra las pulgas para gatos.
Algunos veterinarios, como Melissa Shelton, DVM, creen que los aceites esenciales de buena calidad son seguros para los gatos, mientras que la mayoría de los profesionales de la salud animal están de acuerdo en que deben evitarse. En este punto, el argumento en contra de los aceites esenciales tiene más peso. Los gatos carecen de una enzima hepática necesaria para procesar estos aceites. Ya sea que se administren por vía oral, tópica o por inhalación, los aceites esenciales concentrados pueden dañar gravemente a su gato.
Tierra de diatomeas
La tierra de diatomeas, un polvo natural elaborado a partir de restos fosilizados de antiguas criaturas marinas, a veces se recomienda como tratamiento natural para las pulgas de los gatos. Cuando se amplía con un microscopio, las partículas de tierra de diatomeas parecen fragmentos de vidrio. Como fragmentos de vidrio, estas partículas se alojan en el cuerpo de las pulgas y las cortan en pedazos o las deshidratan hasta la muerte.
La tierra de diatomeas de grado alimenticio es un tratamiento natural y completamente seguro para las pulgas en el medio ambiente, pero debes tener cuidado al aplicarlo directamente a tu gato.
La tierra de diatomeas se está deshidratando, por lo que puede causar incómodas peladuras y grietas en la piel de su gato. Está compuesto principalmente de sílice y su inhalación puede afectar negativamente la salud respiratoria.
Los medicamentos de venta libre pueden ser tan efectivos y seguros como los tratamientos antipulgas recetados. A veces, estos tratamientos contienen ingredientes activos previamente patentados asociados con medicamentos recetados. Cuando expira la patente de un ingrediente activo utilizado en un producto recetado, los fabricantes de genéricos pueden apresurarse a vender alternativas genéricas de bajo costo a la terapia recetada.
Si bien no son necesariamente peligrosos, los medicamentos de venta libre tampoco siempre son seguros. Así como la elección de un producto recetado es importante, la investigación y el análisis cuidadoso son esenciales para elegir el medicamento de venta libre correcto.
Los medicamentos orales pueden parecer inicialmente más peligrosos que los medicamentos tópicos.
De hecho, generalmente están formulados con ingredientes más suaves que son seguros para que su gato los ingiera y están sujetos a regulaciones más estrictas. Los tratamientos antipulgas para los gatos orales son generalmente estrictamente adulticidas, por lo que sus efectos son temporales.
Debido a que tienen efectos duraderos y tratan las pulgas en profundidad, se encuentran entre los tratamientos contra las pulgas más populares y efectivos.
Aplica estos medicamentos en la parte posterior del cuello de tu gato, donde no puede lamer el gel.
Estos tratamientos comienzan a funcionar dentro de las 12 horas y generalmente contienen reguladores del crecimiento de insectos, que previenen el crecimiento y la reproducción de las pulgas.
Los collares antipulgas liberan pequeñas cantidades de productos químicos insecticidas, que se extienden por el cuerpo de su gato y se absorben en su piel, matando los parásitos existentes y ayudando a su gato a repeler las nuevas pulgas.
Requieren poca o ninguna intervención humana y funcionan las 24 horas del día para proteger a su gato. Esto lo convierte en una opción extraordinariamente práctica y de bajo mantenimiento.
Sin embargo, los peligrosos efectos secundarios de los collares antipulgas a menudo superan la conveniencia de esta opción de control de pulgas. Los collares antipulgas tienden a usar productos químicos agresivos que tienen efectos negativos en gatos y humanos.
Mientras los gatos se acicalan, es importante elegir un spray antipulgas completamente seguro.
Además, tenga en cuenta que los humanos y otros animales que entren en contacto con su gato también recibirán el tratamiento antipulgas. Elija productos que no sean tóxicos y que sean 100% seguros para usted y su gato.
Las pulgas pueden migrar dentro de la casa en los cuerpos de otras mascotas, saltar a través de puertas abiertas y hacer autostop en humanos en la casa. Dicho esto, los gatos de interior tienen menos probabilidades de tener problemas de pulgas que sus amigos que viven al aire libre.
Aunque puede optar por utilizar un tratamiento preventivo en los gatos que viven en un área con riesgo de pulgas, no es necesario. Si prefiere minimizar la cantidad de productos químicos aplicados a su gato, puede optar por no utilizar un tratamiento preventivo mensual o un tratamiento único.
Los tratamientos antipulgas para los gatos orales s son la opción más segura, así que elija una pastilla antipulgas confiable como Capstar.
Los gatitos pequeños, especialmente los menores de 12 semanas, son particularmente sensibles a los insecticidas utilizados en la mayoría de los tratamientos antipulgas para los gatos químicos.
En lugar de tratar a su gatito con un medicamento de una sola vez u otro insecticida, puede tratarlo con un simple peinado, baño y tratamiento ambiental.
Si su gatito tiene la edad suficiente para usar un tratamiento con insecticida, es mejor optar por medicamentos orales, ya que generalmente es más seguro que los productos tópicos.
Las pulgas en el cuerpo de su gato son solo un síntoma de una infestación más grande.
Cuando trate a su gato contra las pulgas, también debe tratar su hogar y su entorno al aire libre.
Recuerda que las pulgas ponen sus huevos en las grietas y rincones de la casa. Estos huevos y las larvas que emergen de ellos pueden esconderse en su ropa de cama, alrededor de cojines, en alfombras y cortinas. Serán particularmente visibles en las camas y los árboles de su gato, así como en las áreas de estar reservadas para él.
Aspire con frecuencia
No subestime el valor de la aspiradora. Utilice su aspiradora para eliminar huevos, larvas y pulgas adultas de todas las superficies que se pueden aspirar. Para evitar la reintroducción de las pulgas chupadas, recuerde vaciar la bolsa de vacío o la caja afuera. Algunas personas aplican spray antipulgas en el interior de la caja de la aspiradora como precaución adicional.
Lave la ropa de cama con agua caliente y séquela a fuego alto.
Las pulgas mueren a temperaturas superiores a los 95 grados F o 13 grados C, lo que significa que no son rival para las altas temperaturas de una lavadora y secadora calientes. Además de sobrecalentar las pulgas, estos dispositivos tienen la capacidad de matar pulgas de todas las etapas de la vida mediante ahogamiento, deshidratación, intoxicación por detergente y daños corporales.
De lo contrario, deje afuera la caja de arena de su gato y otros artículos potencialmente afectados en los días calurosos y soleados con muy poca humedad. Después de varios días, el calor y la deshidratación deberían haber destruido las pulgas, larvas, pupas o huevos adultos que viven en la cama.
Los nematodos beneficiosos pueden ayudar a eliminar los parásitos externos.
Si sospecha que la infestación de pulgas proviene de su jardín, es importante deshacerse de las plagas que acechan fuera de su hogar. Sin tratamiento, su jardín seguirá siendo un refugio para las pulgas que eventualmente atacarán a los humanos, gatos y otras mascotas, perpetuando así el problema de las pulgas de su gato.
Aunque son invisibles a simple vista y completamente inofensivos para usted y sus mascotas, los nematodos beneficiosos representan una amenaza mortal para las pulgas que viven al aire libre.
Estos organismos microscópicos, los nematodos Steinernema Feltiae, destruyen las larvas de pulgas que viven en el exterior. Cada paquete de 10 millones de nematodos trata 285 pies cuadrados, lo que significa que es posible que deba comprar varios contenedores para eliminar una infestación en un jardín grande.
¡No huyas de las pulgas, defiéndete!
Con la preparación adecuada, un plan de tratamiento de pulgas sólido y un arsenal de los mejores tratamientos antipulgas para los gatos en el mercado, puede matar eficazmente las pulgas que hacen infeliz a su gato. Recuerde, su veterinario puede ayudarlo a elegir los tratamientos contra las pulgas que sean adecuados para la situación y el historial médico únicos de su gato.
