En realidad, los gatos no se resfrían, pero tienen su parte de enfermedades respiratorias, que pueden ser causadas por virus, bacterias u hongos. La rinotraqueítis viral felina (FVR), también conocida como gripe felina, es una enfermedad respiratoria felina común.
Lo guiaremos a través de todo lo que necesitas saber sobre RVF.
¿Qué tan común es la rinotraqueítis viral felina?
La RVF es causada por el virus del herpesvirus felino tipo 1. Casi todos los gatos domésticos estarán expuestos a este virus en algún momento de su vida. Y alrededor del 80% de los gatos expuestos desarrollarán una infección de por vida (volveremos al término «de por vida» más adelante).
¿Cómo se transmite la gripe felina?
El herpesvirus felino se encuentra en la saliva y las secreciones de los ojos y la nariz. La vía de transmisión más común del virus es el contacto directo con estas secreciones de un gato infectado. Por ejemplo, un gato puede infectarse si entra en contacto directo con la saliva de un gato infectado.
Más raramente, el virus se transmite a través del contacto directo con un objeto inanimado (p. Ej., Un plato de comida, un juguete) contaminado con el virus.
El virus puede sobrevivir en el medio ambiente, pero solo mientras la superficie sobre la que aterriza esté húmeda. Cuando esta superficie se seca, lo que puede llevar de 30 minutos a varias horas, el virus muere.
¿Qué gatos corren el riesgo de contraer la fiebre del Valle del Rift?
Casi todos los gatos, independientemente de su edad, corren el riesgo de contraer la FVR. Sin embargo, ciertas categorías de gatos tienen un riesgo particularmente alto de enfermarse gravemente a causa de esta enfermedad.
Los gatos jóvenes, especialmente los gatitos, son muy sensibles a la RVF porque su sistema inmunológico aún no está completamente operativo. Durante las primeras semanas de vida, los gatitos reciben anticuerpos protectores a través de la leche materna. Pero una vez que estos anticuerpos protectores desaparecen, los gatitos pueden enfermarse gravemente si se exponen al virus del herpes.
Si la madre tiene el virus del herpes felino en su cuerpo, puede transmitir el virus a sus gatitos.
Los gatos mayores con enfermedades crónicas y los gatos no vacunados también son muy susceptibles a la RVF.
Los gatos que viven en espacios cerrados, como pensiones o granjas, corren el riesgo de contraer la fiebre del Valle del Rift.
¿Cuáles son los síntomas de la gripe felina?
La RVF afecta el sistema respiratorio superior, que incluye la nariz, los senos nasales y la cavidad bucal. Los síntomas de la infección por RVF se enumeran a continuación:
Estornudar
Tos
Secreción de los ojos y la nariz, que varía de clara y acuosa a espesa y pusiforme.
Úlceras corneales
Parpadeo excesivo de los ojos
Bizco
Queratitis (inflamación de la córnea)
Conjuntivitis (inflamación de la conjuntiva, que reviste el interior de los párpados y cubre la parte frontal del ojo)
Los síntomas comienzan alrededor de 2 a 5 días después de la exposición al virus. En los casos leves de FVR, los síntomas duran de 5 a 20 días. En casos graves, los síntomas pueden durar hasta 6 semanas.
Los gatos con FVR grave muestran signos sistémicos de enfermedad, como fiebre, depresión, pérdida de apetito y peso e inflamación de los ganglios linfáticos. Estos gatos deben ser hospitalizados para recuperarse.
Recuerde que los gatos que están expuestos al virus del herpes felino desarrollan una infección de por vida. Cuando los síntomas comienzan a remitir después de la primera exposición al virus, el virus se vuelve latente, es decir, permanece silencioso en el organismo.
Pero con el estrés, el virus se despierta y se reactiva, provocando que los síntomas se agraven.
¿Cómo se diagnostica la rinotraqueítis viral felina?
La enfermedad del tracto respiratorio superior en gatos tiene síntomas similares, por lo que es posible que no sea evidente de inmediato que un gato tiene RVF.
El veterinario se basará primero en el historial médico del gato, los síntomas y los resultados del examen físico. Las lesiones corneales, como las úlceras corneales, despiertan la sospecha de FVR, especialmente en gatos jóvenes o gatos no vacunados que tienen otros síntomas de las vías respiratorias superiores.
En los gatos mayores, el daño corneal recurrente o la conjuntivitis apuntan a la FVR.
Para confirmar el diagnóstico, el veterinario tomará una muestra, como saliva, y realizará una prueba molecular para identificar el virus en la muestra.
El veterinario también realizará algunas pruebas oculares. Una de estas pruebas es la prueba de Schirmer, que mide la producción de lágrimas. Los gatos con FVR a veces tienen una producción de lágrimas reducida, que puede ser causada por conjuntivitis. Otra prueba es la prueba de fluoresceína, que consiste en colocar un tinte verde en la córnea para buscar úlceras.
¿Cómo se trata la RVF?
Por lo general, la FVR se trata tratando los síntomas y brindando cuidados de apoyo. Si su gato tiene FVR, su veterinario elaborará un plan de tratamiento basado en los síntomas y la salud general de su gato.
Las úlceras corneales se tratan de manera agresiva con medicamentos antivirales tópicos para los ojos. Esto se debe a que las úlceras corneales no tratadas pueden extenderse profundamente al ojo y causar daño permanente.
Los agentes antiinflamatorios, como los corticosteroides, reducen la queratitis y la conjuntivitis.
Los antibióticos sistémicos tratan las infecciones bacterianas secundarias causadas por el virus del herpes.
A continuación se enumeran algunos ejemplos de medidas de atención de apoyo:
Limpiar cualquier secreción de los ojos y la nariz.
Humidificación (baño de vapor) para aliviar la congestión nasal.
Reduce el estres
Administrar estimulantes del apetito.
Los gatos que necesitan ser hospitalizados necesitarán un tratamiento intensivo adicional, como la fluidoterapia intravenosa.
¿Cómo prevenir la rinotraqueítis viral felina?
La vacunación es la mejor línea de defensa contra la FVR. La vacuna del herpesvirus felino-1 (FHV-1), que protege contra la RVF, es una vacuna básica (obligatoria) para gatos. Si bien no brinda una protección del 100% contra la enfermedad, reduce significativamente la gravedad de la enfermedad y la diseminación viral.
La vacuna FHV-1 debe fortalecerse para asegurar una protección óptima. Se administra como una serie de inyecciones temprano en la vida, comenzando alrededor de las 6 semanas de edad. Los gatos deben recibir recordatorios regulares de acuerdo con un horario determinado por un veterinario.
A nivel nacional, un gato infectado que transmite activamente el virus puede infectar a otros gatos de la casa. Por tanto, este gato infectado debe permanecer aislado. Después de acariciar al gato infectado o responder a sus necesidades (por ejemplo, llenar su recipiente con agua), lávese bien las manos con agua y jabón antes de tocar o cuidar a sus otros gatos.
Si planeas abordar a tu gato antes de un viaje, pregúntale a tu veterinario si es posible darle una inyección de refuerzo de FHV-1 antes de abordar.
En resumen
Esa es mucha información para asimilar sobre la RVF. No se preocupe ! Su veterinario está disponible para responder cualquier pregunta o inquietud que tenga sobre esta enfermedad y cómo puede afectar a su gato.
Controle a su gato para detectar cualquier signo de problemas de las vías respiratorias superiores y mantenga sus principales vacunas actualizadas.
Si su gato tiene FVR, cuídelo bien, minimice el estrés y asegúrese de que no infecte a otros gatos en su hogar.
Preguntas frecuentes sobre rinotraqueítis viral felina
¿Cómo tratar la rinotraqueítis viral en gatos?
El tratamiento de la rinotraqueítis viral felina en gatos implica tratar los síntomas de la enfermedad y proporcionar cuidados de apoyo. El tratamiento sintomático incluye medicación antiviral tópica para los ojos. para tratar úlceras corneales. El cuidado de apoyo implica limpiar cualquier secreción de los ojos y la nariz y colocar al gato en un ambiente húmedo (por ejemplo, una sala de vapor) para aliviar la congestión nasal.
¿Cuánto tiempo dura la rinotraqueítis en los gatos?
La rinotraqueítis viral felina es una infección de por vida en los gatos. Cuando la infección está activa, un gato puede mostrar síntomas durante 5 a 20 días en los casos leves y hasta 6 semanas en los casos graves.
Los síntomas van y vienen. Desaparecen cuando la infección activa termina y el virus se vuelve latente (inactivo) en el cuerpo. Los síntomas reaparecen cuando el gato está estresado y el virus se reactiva.
¿Cómo se transmite la rinotraqueítis viral felina?
El herpesvirus felino tipo 1, que causa rinotraqueítis viral felina, se transmite principalmente a través de la saliva y los fluidos de los ojos y la nariz de un gato infectado. El contacto directo con estas secreciones infectadas expone a un gato no infectado al virus.
Más raramente, el virus se transmite a través del contacto directo con un objeto inanimado (por ejemplo, un plato de comida) contaminado con el virus.
Los gatos infectados pueden transmitir el virus a sus gatitos.
¿Cuánto duran los virus en los gatos?
El herpesvirus felino permanece en el cuerpo del gato durante toda su vida.
