Los gatos son criaturas excéntricas con hábitos curiosos, pero uno de los comportamientos extraños que han desconcertado a los amantes de los gatos durante mucho tiempo es comer hierba. Si bien los gatos de interior y exterior obviamente tienen más acceso a la vegetación, se sabe que incluso los gatos de interior muerden briznas de hierba si salen a la calle para respirar aire fresco o explorar.
Los gatos son carnívoros obligados, lo que significa que están diseñados biológicamente para tener una dieta predominantemente basada en carne. Aunque los gatos pueden digerir los granos, frutas y verduras que se encuentran en la comida para gatos comprada en la tienda, los gatos no son verdaderos omnívoros, por lo que las plantas como el pasto no son parte de la dieta, su alimento en la naturaleza.
Y parece que la hierba no está en sintonía con el sistema digestivo del gato, ya que algunos gatos que la comen la vomitan poco después. Entonces, ¿por qué los gatos comen hierba?
Teorías sobre por qué los gatos comen hierba
La respuesta a esta pregunta ha eludido a los científicos durante mucho tiempo, pero un estudio reciente puede haber aclarado esta idiosincrasia felina. Antes de entrar en eso, recapitulemos algunas de las teorías arraigadas sobre por qué los gatos comen marihuana.
Una ingesta nutricional : Una teoría sugiere que los gatos comen pasto porque carecen de ciertos nutrientes o enzimas en su dieta. La hierba contiene ácido fólico, pero no es seguro que los gatos sepan intuitivamente que necesitan ácido fólico adicional.
Alivio del dolor de estómago : Los gatos a veces vomitan después de consumir hierba. Según otra teoría, los gatos saben que vomitarán después de comer hierba. Por lo tanto, si han comido algo que no les conviene o si no se sienten bien, pueden intentar vomitar comiendo hierba.
Laxante natural : Es posible que consumir la hierba pueda ayudar a aliviar el estreñimiento o facilitar la eliminación de las bolas de pelo. La hierba contiene mucha fibra, por lo que podría hacer las cosas en la dirección correcta.
Una nueva teoría sobre por qué los gatos comen hierba
Recientemente, investigadores de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de California en Davis realizaron una encuesta en línea a más de 1.000 propietarios de gatos, preguntándoles por la afición de sus mascotas a comer hierba y plantas. Los resultados, presentados en el verano de 2019 en la reunión anual de la Sociedad Internacional de Etología Aplicada en Bergen, Noruega, reveló algunos datos interesantes sobre los gatos que comen hierba.
En primer lugar, comer plantas es muy común: el 71% de los gatos del estudio comieron plantas al menos seis veces en su vida y el 61% las comió al menos 10 veces. Otro hallazgo es que la mayoría de los gatos (91%) se comportaron normalmente y no parecían enfermos en el período inmediatamente anterior a consumir marihuana. De todos los gatos que comieron plantas, solo el 27% vomitó con frecuencia después de comer la hierba.
Con base en estos resultados, los investigadores plantearon la hipótesis de que los gatos no comen pasto para curar naturalmente su malestar estomacal. Más bien, creen que los gatos instintivamente comen pasto y otro material vegetal para deshacerse de los parásitos intestinales, un comportamiento que se ha observado en carnívoros y primates salvajes. El consumo de plantas podría estimular al tracto digestivo a expulsar físicamente los molestos parásitos.
¿La hierba es segura para los gatos?
Cualquiera sea la razón, muchos gatos comen pasto ocasionalmente. Pero, ¿debería preocuparse si su gato mordisquea hierba de vez en cuando? Si y no.
Comer hierba puede causar un leve malestar estomacal, razón por la cual algunos gatos vomitan después de comer hierba, pero la hierba en sí no suele ser dañina para los gatos. De hecho, el tipo correcto de marihuana incluso se considera un refrigerio seguro y nutritivo para los gatos.
Sin embargo, el peligro proviene de lo que pueda haber en la hierba que consume su gato. Los fertilizantes para césped, herbicidas, pesticidas y otros productos químicos utilizados en el césped pueden ser muy peligrosos para su gato, incluso en pequeñas cantidades.
¿Qué pasa si tu gato está comiendo hierba?
Si su gato está comiendo hierba en su jardín, vigílelo para asegurarse de que no muestre ningún signo de enfermedad. Esto es especialmente importante si está usando productos químicos en su césped, como fertilizantes, herbicidas (herbicidas) o pesticidas.
Si su gato vomita después de comer hierba, anote la cantidad de veces que vomita.
Llame a su veterinario si su mascota continúa vomitando o tiene otros síntomas como diarrea, falta de apetito, letargo (falta de energía), convulsiones, temblores, espuma en la boca o cualquier otro signo de enfermedad.
Otras plantas y flores
Aunque la hierba no es peligrosa para los gatos, otras plantas son muy tóxicas para ellos. Los gatos a los que les gusta comer hierba también pueden intentar masticar plantas de interior y flores, lo que puede tener consecuencias fatales.
Algunas plantas causan problemas leves en los gatos, como dolor de boca o malestar estomacal; otros pueden causar vómitos y diarrea intensos, convulsiones, insuficiencia renal y la muerte.
Muchas plantas y flores son venenosas para los gatos, pero las más peligrosas son todos los tipos de lirios, azafrán de otoño, azaleas, rododendros, adelfas, ciclamen y narcisos. Mantenga solo plantas, vegetación y flores no tóxicas en su hogar.
Si cree que su gato ha comido parte de una planta o flor venenosa (o simplemente lamió el agua del jarrón de una planta peligrosa), comuníquese con su veterinario o con la línea de ayuda de control de intoxicaciones de inmediato para recibir asesoramiento.
¿Cómo pueden los gatos comer hierba de forma segura?
Si a su gato le gusta comer hierba, pero a usted le preocupa que consuman productos químicos que son dañinos para el césped, puede considerar comprar hierba especial para que su gato pueda masticarla con seguridad. La hierba gatera (a veces denominada hierba gatera) es una mezcla segura de hierba destinada al cultivo de interior.
Riegue ligeramente el recogedor de césped, colóquelo cerca de una ventana para que reciba luz solar indirecta y déjelo brotar. A su gato le encantará mordisquear la hierba en crecimiento y usted puede estar tranquilo sabiendo que está libre de productos químicos peligrosos.
Preguntas frecuentes
¿Comer hierba es malo para los gatos?
Los gatos no pueden digerir la hierba por completo, por lo que comerla puede provocar un leve malestar estomacal, como vómitos. Sin embargo, la hierba generalmente no es peligrosa para los gatos. Por otro lado, los gatos pueden enfermarse gravemente si comen pasto tratado con fertilizantes, herbicidas (herbicidas), pesticidas u otros productos químicos.
¿Qué significa para un gato comer hierba?
Nadie conoce las verdaderas razones por las que los gatos comen hierba, pero algunas teorías afirman que los gatos pueden comer hierba para aliviar el malestar estomacal, para obtener los nutrientes que faltan en su dieta, para aliviar el estreñimiento o para moverse. Bolas de pelo en el tracto intestinal o para purgar su cuerpo de parásitos intestinales.
¿Los gatos comen hierba cuando están enfermos?
Un estudio reciente sugiere que los gatos no comen pasto si están enfermos. Sin embargo, comer hierba puede hacer que un gato tenga un leve malestar estomacal, incluidos los vómitos.
¿Con qué frecuencia los gatos deben comer hierba gatera?
Los gatos pueden masticar hierba gatera con la frecuencia que quieran, y muchos propietarios dejan contenedores afuera para que sus gatos entren como quieran. Si nota que su gato está comiendo demasiada hierba y sufre de malestar estomacal excesivo, es posible que desee limitar su consumo de hierba a unas pocas veces a la semana.
