Piedras en la vejiga en los gatos
¿Qué son las piedras en la vejiga en los gatos?
Una piedra de la vejiga es básicamente una roca dura de mineral cristalino, a menudo de forma aproximadamente esférica u ovalada, que se puede formar en la vejiga de un gato. Los seres humanos, los perros y otros animales también pueden tener cálculos en la vejiga.
Cuando se forman uno o más cálculos en la vejiga, a veces causan irritación en la pared de la vejiga, que se manifiesta por signos como micción frecuente, esfuerzo para orinar, micción inadecuada en la casa y sangre en la vejiga. Sin embargo, a veces un gatito no muestra ningún signo visible.
Los signos que pueden acompañar a los cálculos vesicales en los gatos no son exclusivos. También se pueden observar con infecciones urinarias, una afección llamada cistitis idiopática, e incluso con causas conductuales.
Estas afecciones que comparten estos síntomas se agrupan en un síndrome llamado enfermedad felina del tracto urinario inferior (FLUTD).
El mayor riesgo de que un gato tenga uno o más cálculos en la vejiga es que pueden causar una obstrucción del tracto urinario potencialmente mortal.
Dado que un gato que muestra signos de micción frecuente, esfuerzo o sangre en la orina puede tener cualquier afección relacionada con FLUTD, y siempre es posible un riesgo potencial de obstrucción uretral fatal, cualquier gato que presente estos signos debe ser examinado por un veterinario lo antes posible. como sea posible.
Si ves a un gatito esforzándose o tratando de orinar sin producir orina, y especialmente si presenta otros signos como letargo, vómitos o falta de apetito, debes considerarlo, pues se trata de una emergencia que requiere atención veterinaria inmediata.
Causas de los cálculos en la vejiga en los gatos
Aunque hay al menos cuatro tipos de cálculos en la vejiga que puede desarrollar un gato, la mayoría de los casos son causados por solo dos tipos. Uno se llama fosfato de amonio y magnesio o estruvita. El otro se llama oxalato de calcio. Ambos pueden tener diferentes causas.
Los cálculos de estruvita son el tipo más común de cálculo de la vejiga en los gatos.
Estos cálculos se forman en la orina alcalina (no ácida) y tienden a afectar con mayor frecuencia a los gatos jóvenes menores de 7 años. Se ha establecido un vínculo con gatos cuyas dietas son más altas en magnesio y fósforo. Si bien estas piedras en la vejiga en los gatos suelen afectar a todos los gatos, algunas razas, incluido el Ragdoll, pueden tener un mayor riesgo. Los gatos machos, y especialmente los gatos machos castrados, también se consideran de mayor riesgo.
Los cálculos de oxalato de calcio son un poco diferentes.
Afectan a los gatos mayores de 7 años con más frecuencia y solo se forman en la orina más ácida. El Ragdoll es una vez más una raza de alto riesgo, junto con algunas otras. Al igual que con los cálculos de estruvita, la dieta puede estar relacionada con la formación de cálculos de oxalato de calcio, especialmente con una suplementación excesiva de calcio o si la dieta contribuye a hacer que la orina sea demasiado ácida.
Aproximadamente una cuarta parte de los gatos con cálculos de oxalato de calcio tienen niveles altos de calcio en la sangre. En la mayoría de los casos, esto se debe a la hipercalcemia idiopática, una condición poco conocida, pero afortunadamente tratable en la mayoría de los casos.
A diferencia de los cálculos de estruvita en los perros, que a menudo se asocian con infecciones del tracto urinario, ninguno de los dos tipos de cálculos en los gatos está asociado con infecciones urinarias.
¿Cómo se forman las piedras en la vejiga en los gatos?
Independientemente del tipo de cálculo, el proceso de formación es muy similar. Si muchos de estos minerales se disuelven en la orina, se acumulan en forma de marga arenosa en la parte inferior de la vejiga. Esto causa irritación en la pared de la vejiga, lo que resulta en la secreción de moco en respuesta. Las partículas cristalinas arenosas / limosas se mezclan con las partículas de moco y, con el tiempo, se convierten en piedras.
Por ejemplo, piense en un vaso de agua al que le agrega sal. Si agrega solo una pequeña cantidad, la sal se disolverá en el agua. Pero si sigue agregando sal, la mezcla se sobresaturará y verá que la sal comienza a acumularse en el fondo de su vaso. Este fenómeno es similar a lo que ocurre inicialmente en la vejiga de un gatito.
Tratamiento de cálculos en la vejiga en gatos
Como se indicó anteriormente, cualquier gatito que muestre signos de comportamiento urinario anormal debe ser examinado por un veterinario para determinar cuál de las diversas causas posibles es responsable. Para hacer esto, generalmente se toma y analiza una muestra de orina.
En el caso de los cálculos de oxalato de calcio, el pH de la orina es ácido. En el caso de los cálculos de estruvita, el pH de la orina de gato es alcalino (no ácido). Cuando se examina la orina con un microscopio, se pueden identificar cristales de oxalato de calcio o estruvita, pero no siempre es así. Los cristales urinarios pueden estar presentes sin cálculos y los cálculos pueden estar presentes sin cristales en la orina.
Los resultados de un análisis de orina pueden hacer que el veterinario busque Piedras en la vejiga en los gatos mediante radiografías (rayos X) o ecografía. En las radiografías, los cálculos de la vejiga aparecen como objetos de color blanco brillante. En el caso de una ecografía, las piedras impiden que las ondas sonoras pasen frente a ellas, lo que da como resultado una característica sombra negra que oscurece la parte inferior de la vejiga.
Cuando se identifican cálculos en la vejiga, existen varias opciones de tratamiento, cada una con sus ventajas y desventajas.
Los cálculos en la vejiga son incómodos para los gatos y presentan un riesgo de obstrucción del tracto urinario, especialmente en los gatos machos, por lo que deben eliminarse lo antes posible. La forma más rápida de hacer esto es mediante una cirugía, llamada cistotomía. Muchos veterinarios generales realizan este procedimiento y la mayoría de los gatos se recuperan muy bien.
El segundo método de tratamiento primario consiste en intentar disolver los cálculos con la ayuda de una dieta prescrita para este propósito. Si bien este método también puede ser eficaz, tiene algunos inconvenientes.
En primer lugar, solo los cálculos de estruvita se pueden disolver con la dieta. Los cálculos de oxalato de calcio no pueden y deben eliminarse quirúrgicamente. Dado que no existe una forma 100% confiable de saber de antemano qué tipo de cálculo está presente, las probabilidades de una dieta de disolución exitosa son aproximadamente del 50%.
La segunda desventaja de una dieta es que normalmente tarda varias semanas en funcionar, a veces al menos dos meses. Durante este tiempo, el gatito puede seguir mostrando signos de micción inadecuada y el riesgo de obstrucción urinaria es una preocupación constante.
En las gatas, puede ser posible enjuagar la vejiga con una técnica especial llamada urohidropropulsión de micción para expulsar los cálculos. Sin embargo, al igual que la cirugía de la vejiga, este método también requiere anestesia y solo se puede usar para cálculos muy pequeños. Dado que incluso piedras en la vejiga en los gatos diminutas pueden alojarse en la uretra de un gato macho, este método no se suele realizar en gatos machos.
¿Cómo prevenir los cálculos en la vejiga?
La forma más confiable de prevenir los cálculos en la vejiga en los gatos es someterlos a una dieta específica. Estas dietas son generalmente bajas en magnesio y fósforo y están diseñadas para mantener un pH neutro en la orina. Los cálculos de oxalato de calcio y estruvita se pueden prevenir con una dieta específica.
Para que una dieta recetada sea eficaz, debe consumido exclusivamente. Con algunas excepciones, estas dietas están bien equilibradas y también se pueden alimentar a otros gatos en la casa a largo plazo.
En situaciones en las que una dieta recetada no es asequible, o un comensal quisquilloso en casa no es suficiente, el objetivo es al menos aumentar la humedad de los alimentos y el agua ingeridos para que la orina permanezca más diluida.
Esto se puede hacer aumentando el porcentaje de comida húmeda en la dieta, agregando agua a la comida seca y fomentando la ingesta de agua utilizando varios tazones de agua y fuentes de agua corriente, como una fuente para gatos. Desafortunadamente, estos métodos por sí solos no son tan efectivos y los cálculos pueden reaparecer.
Mucho más raramente, también puede estar presente un trastorno subyacente y debe tratarse para prevenir la formación de cálculos. Por ejemplo, la hipercalcemia idiopática en gatos puede contribuir a la formación de cálculos de oxalato de calcio.
Conclusión
Aunque generalmente son menos comunes que otras anomalías urinarias, como las infecciones del tracto urinario y la cistitis idiopática, los cálculos en la vejiga en los gatos pueden ser motivo de preocupación por enfermedades del tracto urinario y un riesgo de obstrucción urinaria.
Cada vez que un gatito muestra signos de micción frecuente, micción inadecuada o esfuerzo urinario en casa, es muy importante que un veterinario evalúe el problema lo antes posible. Y recuerde, si un gatito parece estar tratando de orinar sin producir orina, debe considerarse una emergencia que requiere atención veterinaria inmediata.
Preguntas frecuentes
¿Son comunes los cálculos en la vejiga en los gatos?
Como ocurre con la mayoría de las cosas, todo es relativo. Los cálculos en la vejiga son generalmente menos comunes en gatos que en perros, pero la mayoría de los veterinarios todavía ven algunos casos por año en gatos.
Los cálculos en la vejiga son solo la segunda causa más común de enfermedad del tracto urinario inferior felino (FLUTD, por sus siglas en inglés) en gatos, y contribuyen a menos de la cuarta parte de los casos. La cistitis idiopática, o inflamación de la vejiga de causa desconocida, representa aproximadamente la cuarta parte de todos los casos de FLUTD.
Asimismo, la mayoría de los bloqueos urinarios son causados por un bloqueo formado por arena y moco, combinado con inflamación del tracto urinario y, más raramente, por cálculos reales.
¿Cómo deshacerse de los cálculos en la vejiga?
El método más rápido es la extracción quirúrgica de cálculos. Este método es necesario para los cálculos de oxalato de calcio. Los cálculos de estruvita a veces se pueden disolver con una dieta recetada específica, pero esto a menudo toma de 1 a 2 meses.
Otros métodos de resolución de cálculos se utilizan con menos frecuencia. La litotricia es un procedimiento que utiliza ondas de choque o un láser para romper los cálculos, después de lo cual se pueden extraer a través de un endoscopio o dejarlos solos. Mi propio gatito fue tratado con litotricia por ondas de choque cuando yo estaba en la escuela de veterinaria para romper su único cálculo en la vejiga y permitirle arrojar pedazos aún más pequeños. Este método puede ser efectivo, pero el equipo generalmente solo se encuentra en universidades u hospitales especializados y no es utilizado por la mayoría de los médicos generales.
¿Cuál es el costo de eliminar los cálculos en la vejiga de un gato?
Al igual que con todos los procedimientos veterinarios, el costo de una cistotomía para eliminar los cálculos de la vejiga en los gatos puede variar de un hospital a otro, e incluso más de una región a otra. Sin embargo, la mayoría de las cistotomías cuestan más de 1.000 dólares estadounidenses.
Naturalmente, esto puede ser difícil de tragar para algunos padres de gatitos. Es posible que pueda encontrar un centro veterinario en su área que realice procedimientos quirúrgicos a bajo costo con subvenciones y donaciones, reduciendo el costo a unos pocos cientos de dólares.
Si la cirugía no es posible, una dieta recetada para disolver los cálculos puede funcionar, pero solo para los cálculos de estruvita. Las Piedras en la vejiga en los gatos de estruvita siguen siendo el tipo de piedra más común que se encuentra en los gatos, por lo que definitivamente vale la pena intentarlo.
