La peritonitis infecciosa felina (FIP) es una enfermedad compleja, grave y, en última instancia, mortal de los gatos causada por un biotipo del coronavirus felino (FCoV), llamado virus de la peritonitis infecciosa felina o virus FIP (FIPV). La enfermedad tiene una distribución mundial y afecta solo a los gatos: los perros, los seres humanos y otras especies no pueden infectarse. La FIP es una de las enfermedades infecciosas de los gatos más difíciles de controlar en medicina veterinaria.
El hecho de que se trate de una infección por coronavirus felino puso la enfermedad en el centro de atención en 2020, con la aparición del COVID-19 en humanos: cabe destacar que no existe ningún vínculo entre estas enfermedades, salvo que estas dos virus diferentes pertenecen a la misma familia viral.
¿Cómo contraen los gatos la peritonitis infecciosa felina?
Uno de los aspectos complicados de la FIP es que, si bien el coronavirus felino (FCoV) es muy común, la peritonitis infecciosa felina es poco común.
El FCoV, también conocido como coronavirus entérico felino (FeCV), está presente en el 80-90% de los gatos que viven en casas con varios gatos, pero casi todas estas infecciones son inofensivas, sin signos de enfermedad o solo con leves signos de diarrea. El virus se excreta en las heces y se propaga fácilmente entre los gatos, generalmente a través de cajas de arena o cajas de arena, y sobrevive en el medio ambiente hasta siete semanas.
Un gato nuevo en un hogar se infectará por vía oral, con mayor frecuencia a través del contacto con cajas de arena o cajas de arena. La transmisión directa de gato a gato es rara.
Después de la infección, el virus puede estar en el tracto gastrointestinal y en la sangre durante un período breve y luego excretarse en las heces durante semanas, meses o, en algunos casos, durante toda la vida. Sin embargo, en una proporción muy pequeña de gatos infectados con FCoV, el virus relativamente leve muta para convertirse en el biotipo virulento del virus de la peritonitis infecciosa felina, que luego causa peritonitis infecciosa felina.
Esta mutación puede involucrar deleciones puntuales o mutaciones en el gen 3c, pero aún no se han establecido todos los detalles. La mutación ocurre en un gato individual. El virus mutante se multiplica rápidamente, infecta macrófagos y monocitos en el gato huésped y se disemina por todo el cuerpo, causando enfermedades.
El virus FIPV mutado no se excreta de la misma forma que el FCoV en las heces y, por tanto, no se cree que sea directamente infeccioso de la misma forma.
Quedan preguntas sobre cómo se produce esta mutación y cómo sigue el desarrollo de FIP:
Se cree que existen vínculos entre la cantidad de FCoV a la que está expuesto un gato (es más probable que una carga viral más alta cause FIP) y cómo el sistema inmunológico de un gato responde al virus. Los gatos parecen tener más probabilidades de desarrollar FIP si están estresados (por ejemplo, durante las visitas al criadero, después de una cirugía o durante una reubicación), un fenómeno relacionado con el hecho de que el estrés afecta el funcionamiento del sistema inmunológico.
La mayoría de los casos de FIP ocurren en gatos jóvenes, de menos de un año, aunque los gatos pueden verse afectados a cualquier edad. La enfermedad es más común en múltiples focos felinos y en gatos de pedigrí (p. Ej., Birmanos, bengalas y orientales). Los machos tienen más probabilidades de desarrollar FIP que las hembras, y los gatos que dan positivo en la prueba de FeLV también tienen más probabilidades de desarrollar esta enfermedad.
¿Cómo afecta la peritonitis infecciosa felina a los gatos?
La FIP se describe como vasculitis piogranulomatosa, con efectos en todo el cuerpo. Los signos de la enfermedad varían según la parte del cuerpo afectada. Clásicamente, hay dos formas de FIP, según la respuesta inmunitaria del gato: húmedo (efusivo) y seco (no efusivo). Sin embargo, estos no son necesariamente absolutos: algunos casos tienen elementos tanto de enfermedad húmeda como seca.
los PIF húmedo (forma efusiva) es una enfermedad más aguda y de rápido desarrollo que se manifiesta semanas o meses después de un período estresante, como una colocación o una operación. Los signos clínicos están más directamente relacionados con la vasculitis (inflamación de los vasos sanguíneos) con la fuga de proteínas y líquido de los vasos sanguíneos a las cavidades corporales, lo que resulta en la acumulación de líquido. Los signos específicos de la enfermedad en un gato determinado dependen de la parte del cuerpo afectada por esta acumulación de líquido.
los forma seca (no efusiva) de FIP es una enfermedad más crónica, de aparición más lenta y que se desarrolla gradualmente después de una respuesta inmunitaria parcial del cuerpo del gato. Las lesiones piogranulomatosas (placas que representan una combinación del virus y la respuesta inmunitaria del cuerpo al virus) se encuentran en órganos del cuerpo, incluidos el hígado, los riñones, el bazo, los ganglios linfáticos y el cerebro, así como en la cavidad abdominal. Nuevamente, los signos clínicos dependen de la parte del cuerpo afectada. La forma seca puede progresar a la forma húmeda en una etapa posterior de la enfermedad.
Signos clínicos de peritonitis infecciosa felina
Los signos clínicos de la peritonitis infecciosa felina varían según el tipo de enfermedad presente y la parte del cuerpo afectada.
Por lo general, los gatos infectados muestran primero signos vagos, como letargo, pérdida de apetito y pérdida de peso. Puede haber episodios de pirexia (fiebre).
En forma húmeda, los signos dependen de dónde se acumula el líquido.
ELel abdomen se ve afectado con mayor frecuencia, lo que resulta en ascitis, con el abdomen visiblemente hinchado y lleno de líquido. A veces, se pueden sentir objetos duros en el líquido cuando se palpa el abdomen, que representan ganglios linfáticos agrandados o órganos internos enfermos como el bazo, el hígado o los riñones.
Si se acumula líquido en la cavidad torácica (tórax), hay dificultad para respirar (disnea), debido a que el líquido impide la expansión normal y el funcionamiento de los pulmones.
Si se acumula líquido en el saco que rodea el corazón (derrame pericárdico), se pueden observar signos de enfermedad cardíaca, causados por la incapacidad del corazón para contraerse normalmente debido a la presión del líquido.
En forma seca, los signos nuevamente dependen de la parte del cuerpo afectada y tienden a aparecer más lentamente, durante un período de tiempo más largo. Estos pueden ser signos generales de enfermedad cuando los órganos abdominales están afectados, dificultad para respirar cuando los pulmones o el pecho están afectados, signos neurológicos cuando el cerebro o la médula espinal están afectados (como ataxia o incluso convulsiones. Epilepsia), o signos oculares cuando el los ojos se ven afectados (como dificultades visuales, con una apariencia anormal de los ojos).
Diagnóstico de peritonitis infecciosa felina
La única forma de hacer un diagnóstico definitivo de FIP es a través de la histopatología de los tejidos afectados, cuando la inflamación piogranulomatosa es visible al microscopio, así como la identificación de la presencia del antígeno FCOV en macrófagos por inmunohistoquímica. Sin embargo, en la mayoría de los casos puede ser difícil obtener tales muestras de un gato vivo y, por lo tanto, este diagnóstico solo puede hacerse post-mortem, durante una autopsia.
La mayoría de las veces, su veterinario de DVM realizará una serie de pruebas de diagnóstico, y el mosaico de resultados conducirá a un diagnóstico probable de FIP si esa es la causa subyacente.
Las encuestas más comunes son:
Examen físico, con los signos enumerados anteriormente, así como cambios específicos, por ejemplo, durante un examen detallado de los ojos con un oftalmoscopio.
los radiografías y ecografías puede mostrar una acumulación de líquido en el abdomen y el pecho y un aumento en el volumen de órganos afectados, como el hígado, el bazo y los ganglios linfáticos.
los Pruebas de laboratorio, en particular el análisis del líquido extraído del abdomen o del tórax, suelen ser el origen de una fuerte sospecha de diagnóstico. Este líquido tiene unas características particulares: técnicamente hablamos de trasudado modificado o exudado aséptico, según su color, viscosidad, contenido celular y otros aspectos. Se puede realizar una prueba de reacción en cadena de la polimerasa (PCR) específica para ARN viral en estas muestras de líquido, pero no distingue a los gatos portadores del coronavirus felino benigno (FCoV) del biotipo patológico de FIPV.
Análisis de sangre generales, incluida la hematología (es común observar linfopenia o reducción de linfocitos en el recuento de células sanguíneas y anemia) y bioquímica (es común que exista un alto contenido de proteínas o hiperglobulinemia, con una proporción baja de albúmina / globulina, es común la hiperbilirrubinemia y un nivel elevado de hígado y los parámetros renales son comunes).
Desde análisis de sangre específicos, incluida la glicoproteína ácida alfa-1: que tiende a ser alta en gatos con FIP (pero también puede ser alta en gatos con otras enfermedades). Los anticuerpos contra el coronavirus se pueden medir usando títulos de anticuerpos, pero los anticuerpos contra el biotipo PIF de FCoV no pueden distinguirse de la versión menos patógena de FCoV. Los niveles de anticuerpos son altos en gatos que tienen la forma leve de FCoV, por lo que a menudo son positivos en gatos sanos y algunos gatos con FIP no tienen niveles altos. Sin embargo, en los gatos que muestran signos de PIF, los niveles muy altos de FCoV se consideran una prueba más del diagnóstico.
Aproximadamente el 80-90% de los gatos que viven en entornos con varios gatos y hasta el 50% de los gatos que viven en hogares con un solo gato muestran anticuerpos FCoV, pero solo el 5-10% de los gatos expuestos desarrollan FIP.
los otros exámenes incluir una evaluación neurológica detallada por un especialista, con la opción de análisis de líquido cefalorraquídeo (LCR), así como imágenes avanzadas como MRI, buscando los cambios distintivos que están típicamente presentes en FIP.
Su veterinario local puede recomendarle consultar a un especialista en medicina felina (por ejemplo, miembro de la Asociación Estadounidense de Profesionales Felinos).
Tratamiento de la peritonitis infecciosa felina.
El tratamiento de los gatos con FIP es limitado y, por lo general, solo es posible realizar cuidados paliativos de apoyo, lo que mantiene a los gatos afectados lo más cómodos posible durante el mayor tiempo posible. Esto puede implicar el uso de prednisolona o ciclofosfamida para reducir la inflamación, estimulantes del apetito (como mirtazopina y ciproheptadina). A veces se utilizan otros medicamentos que influyen en el sistema inmunológico, como el interferón.
Las posibles nuevas terapias (estudiadas por expertos como Niels Pedersen) incluyen medicamentos antivirales como inhibidores de antiproteasa y análogos de nucleósidos para reducir la replicación de FCoV, y poliprenil inmunoestimulante (IP) para apoyar el sistema inmunológico. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que estos medicamentos aún no han demostrado su eficacia y aún no están ampliamente disponibles. Las personas que cuidan a los gatos deben trabajar con sus propios veterinarios para lograr la mejor atención personalizada para sus propios gatos.
Pronóstico de la peritonitis infecciosa felina
Desafortunadamente, la FIP es una enfermedad fatal, y la mayoría de los gatos se deterioran rápidamente y requieren eutanasia para evitar el dolor terminal. Algunos gatos muestran signos más leves, con un curso más prolongado de la enfermedad, pero el resultado final es el mismo. Por lo general, los gatos con FIP húmedo (efusivo) tienden a vivir solo unos pocos días o semanas, mientras que los gatos con FIP seco o no efusivo tienden a vivir durante semanas o meses.
Preguntas frecuentes
¿Puede un gato sobrevivir a la FIP?
Desafortunadamente, la PIF sigue siendo una enfermedad mortal y el tratamiento es más paliativo que curativo.
¿La FIP en gatos es contagiosa para otros gatos?
Mientras que el FCoV que causa FIP es altamente contagioso, el biotipo patológico FIPV del FCOV no lo es: este biotipo solo se desarrolla en una pequeña proporción de gatos infectados con FCoV.
¿Cuáles son los primeros signos de FIP en gatos?
Los primeros signos suelen ser vagos y las posibilidades son numerosas, desde inapetencia, depresión y pérdida de peso hasta hinchazón abdominal y dificultad para respirar.
¿Debo sacrificar a mi gato con FIP?
En última instancia, es importante que los gatos no sufran indebidamente y que los gatos afectados sean sacrificados antes de que esta enfermedad viral provoque una angustia y un sufrimiento graves que serían inevitables en las últimas etapas de la enfermedad. Las personas que cuidan a los gatos deben seguir los consejos de su veterinario al tomar esta difícil decisión.
¿Existe una vacuna contra la FIP?
Existe una vacuna intranasal de virus vivo modificado (MVV) contra FCoV que se puede administrar a gatitos a partir de las 16 semanas de edad. Sin embargo, la efectividad de esta vacuna es controvertida.
