Parásitos intestinales en gatos
Es posible que no sepa que su gato tiene parásitos intestinales a menos que vea signos reveladores (ver más abajo) o si su gato está muy infestado y comienza a mostrar síntomas físicos de la infestación.
Los veterinarios de la Universidad de Cornell estiman que hasta el 45% de los gatos pueden infectarse con parásitos intestinales. Los parásitos intestinales más comunes que infectan a los gatos son lombrices intestinales, anquilostomas, tenias, coccidios y Giardia.
¿Cómo contraen los gatos los parásitos intestinales?
Los gatos pueden infectarse con parásitos intestinales de varias formas diferentes, según el parásito específico y la edad del gato. Los gatos con mayor riesgo son los gatitos, los gatos que salen al exterior o los gatos de lugares donde hay un gran número de gatos alojados juntos, como refugios de animales, tiendas de mascotas o criaderos de animales.
Los gatitos a menudo son infectados por su madre durante la lactancia, ya que algunos gusanos pueden transmitirse de la madre a los gatitos a través de la leche materna. Es muy común que los gatitos se infecten con gusanos. A partir de las dos semanas, los gatitos se desparasitan cada dos semanas hasta que cumplen unos tres meses. De 3 a 6 meses, los gatitos se desparasitan una vez al mes.
Los gatos y gatitos adultos también pueden infectarse con parásitos intestinales al compartir sus platos o arena con gatos infectados, al comer roedores (lombrices intestinales o tenias), al ingerir heces o tierra o plantas contaminadas (lombrices intestinales, anquilostomas, coccidios o lombrices intestinales). Giardia), en caminar sobre heces o suelo contaminados (anquilostomas) o tragar una pulga (tenias).
¿Qué tipos de parásitos intestinales pueden contraer los gatos?
Los gatos pueden contraer muchos parásitos internos diferentes. Los parásitos intestinales más comunes en los gatos domésticos son:
Gusanos redondos
Gusanos redondos (Toxocara cati y Toxascaris leonin) son los parásitos intestinales más comunes en los gatos. Aunque cualquier gato puede infectarse con lombrices intestinales, estas lombrices son extremadamente comunes en los gatitos.
Los gatitos infectados con lombrices intestinales a menudo muestran un vientre revelador (abdomen distendido). Los gusanos redondos viven en los intestinos, donde se alimentan de la comida que come su gato. Con el tiempo, la infestación por lombrices intestinales puede contribuir a la desnutrición. Los gusanos redondos se pueden transmitir a los humanos.
Anquilostomas
Los anquilostomas son pequeños gusanos que se adhieren al revestimiento de los intestinos, donde se alimentan de la sangre de su gato. Las infestaciones severas de anquilostomas pueden causar anemia.
Los gatos se infectan cuando ingieren larvas de anquilostomas o caminan sobre heces, arena o suelo contaminados. Cuando un gato camina sobre una superficie contaminada con anquilostomas, las larvas ingresan a su cuerpo a través de la piel. Los anquilostomas se pueden transmitir a los humanos y a otras mascotas.
Tenias
Los gatos o los gatitos suelen contraer tenias cuando tragan una pulga infectada mientras se arreglan. La pulga actúa como huésped intermedio de la tenia. Cuando el gato lo traga, la tenia finalmente se instala en los intestinos del gato, donde se adhiere a la pared de los intestinos con sus dientes en forma de gancho.
Los gatos también pueden contraer la tenia si comen un ratón, rata, conejo u otro animal pequeño infectado con la tenia. Una vez dentro de un gato, las tenias pueden crecer hasta alcanzar longitudes enormes: hasta 30 centímetros (11 pulgadas).
Las tenias están segmentadas. Pequeños segmentos del gusano, llamados proglótides, pueden desprenderse y salir del cuerpo del gato en las heces. Estos segmentos son visibles a simple vista y parecen granos de arroz blancos o amarillentos.
Coccidios
La coccidiosis es causada por coccidia. (Isospora felis, Isospora rivolta), Parásitos microscópicos unicelulares que viven en la pared intestinal del gato. Los gatos se infectan cuando ingieren las heces de un gato infectado o tierra que ha sido contaminada con heces. La coccidia causa diarrea severa, que puede ser fatal en gatitos jóvenes.
Giardia
Infección con Giardia, llamada giardiasis, es causada por pequeños parásitos protozoarios unicelulares (Giardia duodenalis) que viven en los intestinos y provocan diarrea. Los gatitos corren mayor riesgo, al igual que los gatos mayores, los gatos inmunodeprimidos y los gatos enfermos. Los gatos están infectados con Giardia si ingieren las heces de otro gato infectado. Es posible que los gatos puedan transmitir la infección a Giardia a humanos.
Los síntomas de los gusanos de los gatos
Es posible que no vea ningún síntoma que indique que su gato tiene parásitos intestinales, a pesar de que le están causando problemas de salud.
Es por eso que los veterinarios recomiendan exámenes fecales de rutina (llamados pruebas de flotación fecal) una o dos veces al año para verificar la presencia de huevos de gusanos o quistes protozoarios (organismos unicelulares) en las heces. Si puede, proporcione a su veterinario una muestra de las heces frescas de su gato en el momento del examen fecal.
Si su gato está muy infestado, puede notar signos de que su gato tiene parásitos intestinales.
Los síntomas de los gusanos son los siguientes:
- Anemia
- Vientre hinchado (vientre)
- Estreñimiento
- Diarrea
- Gas
- Letargo (falta de energía)
- Lamiendo o mordiendo debajo de la cola.
- Pérdida de apetito
- Desnutrición
- Crecimiento limitado
- Scooter (arrastra la parte trasera por el suelo)
- Vómitos
- Pérdida de peso
Tratamiento y recuperación
El tratamiento de los parásitos intestinales se basa en medicamentos llamados antihelmínticos, que matan los parásitos intestinales y otros parásitos intestinales. Aunque algunos antihelmínticos se venden sin receta médica, diferentes antihelmínticos matan diferentes parásitos intestinales, por lo que es importante determinar primero qué tipo de parásitos tiene su gato. Además, algunos parásitos requieren medicamentos recetados, que solo están disponibles con su veterinario.
Para saber qué tipo de parásitos intestinales tiene su gato, su veterinario realizará un examen de heces.
Después de tomar una muestra de materia fecal de su gato (o si le proporciona una muestra de materia fecal fresca), el veterinario la examina con un microscopio. El veterinario no busca gusanos adultos, sino la presencia de huevos de gusanos, quistes de Giardia u ooquistes (coccidios inmaduros). Una vez que se encuentran estos elementos, el veterinario puede identificar los parásitos intestinales que están infectando a su gato.
Los gatos pueden infectarse con varios tipos de parásitos intestinales al mismo tiempo. A veces, el mismo medicamento matará a todos los parásitos; otras veces, su gato puede necesitar más de un antihelmíntico.
Si tiene otros gatos en la casa, su veterinario puede recomendarle que trate a todos los gatos de la casa por parásitos intestinales.
Si su gato tiene tenias, el tratamiento se realiza en dos etapas. Primero, su veterinario le recetará medicamentos para matar las tenias que tenga su gato. En segundo lugar, su gato y su hogar deben recibir tratamiento contra las pulgas. La infestación por pulgas y la tenia van de la mano, ya que los gatos contraen la tenia al ingerir una pulga.
Si el gato tiene pulgas o si usted tiene pulgas o huevos de pulga en su casa, el gato continuará infectado con el tenia.
Su veterinario puede recomendar un producto de control de pulgas oral o tópico para matar las pulgas en el gato. Además, debe tratar su hogar y jardín contra las pulgas, ya sea utilizando un producto de control de pulgas disponible comercialmente o trayendo un exterminador profesional.
Prevención de parásitos intestinales en gatos
Cuando se trata de parásitos intestinales, la prevención es la mejor medicina. Algunos tratamientos mensuales contra pulgas, garrapatas y parásitos del corazón también protegen a su gato contra ciertos parásitos intestinales (generalmente lombrices intestinales y anquilostomas). Pregúntele a su veterinario cuál es la mejor prevención de parásitos para su gato.
Cualquiera que sea el producto preventivo que elija, úselo durante todo el año y siga las instrucciones cuidadosamente.
Preguntas frecuentes
¿Puede mi gato darme gusanos?
Los gatos pueden transmitir ciertos parásitos intestinales a los humanos, incluidos lombrices intestinales, anquilostomas y giardia. Aunque los humanos técnicamente pueden contraer la tenia, esto es inusual porque la persona tendría que ingerir una pulga infectada por tenia. Debido al riesgo de transmisión a los humanos, es importante que le hagan a su gato una prueba de gusanos una o dos veces al año y que use un producto de control de plagas durante todo el año.
¿Cómo puede un gato de interior atrapar gusanos?
Aunque los gatos de interior tienen menos riesgo de contraer parásitos intestinales, aún pueden infectarse si se encuentran con roedores (ratones y ratas) que albergan estos parásitos, o si el gato se traga una pulga mientras se acicala (que puede transmitir la tenia).
¿Puedo tratar las lombrices de mi gato en casa?
Aunque algunos antihelmínticos se venden sin receta médica, diferentes medicamentos matan diferentes tipos de gusanos. Como primero debes averiguar qué tipo de parásitos intestinales tiene tu gato, acude a tu veterinario para que te haga una prueba fecal. Su veterinario puede recomendarle el antihelmíntico adecuado para usted.
