Hipertiroidismo en gatos
¿Dónde y cómo se encuentran las glándulas tiroides?
Las glándulas tiroides son estructuras pequeñas, ubicadas a la mitad del cuello en los gatos, a ambos lados de la tráquea, una a la izquierda y otra a la derecha.
Producen hormonas tiroideas, que actúan como el acelerador de un automóvil, dando a los animales energía y entusiasmo por la vida.
¿Qué puede salir mal con las glándulas tiroides?
Demasiada hormona tiroidea hace que un animal se comporte como si el pedal del acelerador se pisara continuamente hasta el piso, mientras que si las hormonas tiroideas son insuficientes, el animal se adormece, le falta energía y se vuelve lento y letárgico.
Ambas anomalías pueden ocurrir en mascotas, con sobreproducción de hormonas llamadas «Hipertiroidismo» y subproducción «hipotiroidismo».
Hay una diferencia interesante entre perros y gatos: los perros tienden a sufrir hipotiroidismo mientras que los gatos padecen la enfermedad opuesta: hipertiroidismo, o una glándula tiroides hiperactiva.
¿Qué es el hipertiroidismo en los gatos?
El hipertiroidismo ocurre cuando hay un alto nivel de hormonas tiroideas producidas por una o ambas glándulas tiroideas de un gato.
Este es un problema sorprendentemente común en los gatos: se ve más que cualquier otro problema hormonal en los gatos, y en un estudio reciente de gatos mayores de diez años al que se les extrajo sangre, el 21% tenía niveles elevados de hormona tiroidea. La edad promedio al momento del diagnóstico es de 13 años..
¿Qué causa el hipertiroidismo en los gatos?
Nadie sabe qué causa el hipertiroidismo, pero se han señalado los siguientes factores como posibles factores de riesgo:
- Uso de arena para gatos.
- Una dieta que consta de más del 50% de alimentos enlatados.
- Consuma una dieta a base de pescado y conservas.
Se ha descartado que los tratamientos antipulgas sean un factor contribuyente.
El exceso de hormona tiroidea es producido por tejido tiroideo anormal: técnicamente, se describe como «hiperplasia tiroidea adenomatosa funcional» o «adenomas tiroideos».
En pocas palabras, a menudo se lo denomina «tumor benigno»: no es maligno ni canceroso y no se disemina a ninguna otra parte del cuerpo.
En aproximadamente el 70% de los casos, ambas glándulas tiroides se ven afectadas y el 30% afecta solo a una glándula. El cáncer maligno de la glándula tiroides es raro en gatos; se conoce como carcinoma de tiroides y causa solo del 1 al 2% de los casos de hipertiroidismo.
¿Cuáles son los síntomas (signos) del hipertiroidismo en los gatos?
Por lo general, los signos de hipertiroidismo se desarrollan gradualmente, durante unos meses. A menudo, el cuidador nota varios síntomas en su animal.
- Cambios en el comportamiento y los hábitos del gato.
- Un gato que alguna vez estuvo tranquilo y tolerante puede volverse más inquieto e irritable.
- El apetito a menudo se ve afectado, con cambios en las comidas favoritas, así como con un aumento significativo del apetito.
- Aumento de sed.
- Aumento de la micción, a veces con accidentes en el hogar.
- Un aumento en las vocalizaciones, con gatos aullando y maullando más que antes.
- Vómitos intermitentes
- El signo más revelador es la pérdida de peso a pesar del aumento del apetito.
Si su gato presenta una combinación de cualquiera de los signos enumerados anteriormente, es importante llevarlo al veterinario rápidamente.
El diagnóstico de hipertiroidismo es imposible sin un análisis de sangre. Cuanto antes se haga el diagnóstico, antes se administrará el tratamiento y más rápido recuperará la salud su animal. No es una enfermedad que desaparece por sí sola, ni una enfermedad que responda a ningún remedio casero.
La imagen clásica de un gato hipertiroideo que los veterinarios tienen en mente es la de un gato viejo, flaco y vivaz que come mucho, bebe más de lo habitual y ocasionalmente vomita.
Dicho esto, hay casos que no se ajustan a esta tabla, y hay gatos que presentan estos signos pero cuya glándula tiroides es normal. Por eso es tan importante que su gato sea examinado por su veterinario si está preocupado por su salud de alguna manera.
¿Pueden los gatos jóvenes desarrollar hipertiroidismo?
Si bien el hipertiroidismo es más común con la edad, ocasionalmente se puede observar en gatos más jóvenes, y la literatura incluso describe casos raros de gatos menores de un año con hipertiroidismo.
¿El hipertiroidismo es doloroso?
Si bien el hipertiroidismo no causa dolor en los gatos afectados, debe haber algún nivel de malestar asociado con los signos de un corazón acelerado, naturaleza irritable y aumento del hambre que es difícil de superar.
Si el hipertiroidismo no se trata, los signos de la enfermedad se volverán cada vez más graves y los gatos afectados se volverán emaciados y debilitados. Esto no tiene por qué suceder: el tratamiento es muy eficaz.
No tiene sentido tratar de ayudar a un gato con hipertiroidismo alimentándolo más, incluso si parece tener hambre continuamente. El exceso de hormonas tiroideas en su sangre evitará que los alimentos adicionales se utilicen correctamente y continuarán perdiendo peso sin importar cuánto les dé.
¿Qué encuentran los veterinarios cuando examinan físicamente a un gato con hipertiroidismo?
Además de señalar que su paciente es un gato anciano, vivaz y delgado, los veterinarios buscan tres signos específicos al examinar un caso sospechoso.
- el la frecuencia cardíaca suele ser alta : Puede superar los 200 latidos por minuto, que es mucho más rápido que la frecuencia normal de aproximadamente 150 a 160 latidos por minuto.
- Cuando el veterinario escucha el corazón, además del ritmo rápido, puede escuchar un soplo cardíaco, latidos cardíacos irregulares, causado por el efecto del exceso de hormonas tiroideas en el corazón y el sistema nervioso. En aproximadamente el 20% de los casos, los gatos afectados también sufren de presión arterial alta.
- el La frecuencia respiratoria también puede ser más rápida de lo normal. a más de 30 por minuto. La frecuencia respiratoria está normalmente entre 10 y 25 respiraciones por minuto).
- A menudo puede sentir un pequeño bulto duro en la parte inferior del cuello, como un guisante congelado debajo de la piel, donde está la glándula tiroides. Esta es una glándula tiroides agrandada, que se puede sentir en un lado o en ambos lados. Cuando este fenómeno está presente, prácticamente confirma el diagnóstico, pero aún es importante hacer algunas pruebas de laboratorio para estar 100% seguro.
¿Qué pruebas de laboratorio se utilizan para confirmar el hipertiroidismo en los gatos?
Una muestra de sangre es clave para confirmar el diagnóstico de hipertiroidismo. Los veterinarios a menudo comienzan realizando lo que se llama la «base de datos mínima», es decir, una hematología (verificación de glóbulos rojos y blancos) y un panel bioquímico (medición de una serie de enzimas y sustancias químicas en la sangre),
Muchos gatos afectados muestran cambios característicos en las células sanguíneas, mientras que el 90% de ellos muestran elevaciones de las enzimas hepáticas, así como otros cambios bioquímicos. También se pueden recomendar muestras de orina para evaluar mejor la función renal.
Para estar seguro del diagnóstico, es necesario medir directamente las hormonas. tiroides: el nivel sérico de T4 casi siempre es alto, lo que confirma que el gato es hipertiroideo. Por razones complejas, alrededor del 10% de los gatos hipertiroideos tienen niveles normales de T4: estas personas necesitan pruebas de laboratorio más complejas (p. Ej., “Concentración de T4 libre en suero”).
El resultado final de la fase de pruebas de laboratorio de estos pacientes es que su gato ahora puede ser un caso confirmado de hipertiroidismo.
¿Cómo se trata el hipertiroidismo en los gatos?
Una vez que se confirma el diagnóstico de hipertiroidismo, existen cuatro formas principales de tratamiento, y la mejor opción depende de la situación individual del gato.
Cada opción de tratamiento tiene una etiqueta de precio diferente, que varía de una región a otra; debe pedirle a su veterinario un presupuesto completo de tratamiento por adelantado, para saber cuánto presupuestar.
Medicamentos orales
La respuesta más simple es una pastilla diaria para suprimir la producción de hormonas. Si un propietario se siente cómodo dándole pastillas a su gato, esta es la solución más sencilla. Sin embargo, esto implica tomar comprimidos a diario durante toda la vida del gato, y existe un pequeño riesgo de que el tumor de tiroides se vuelva maligno, por lo que vale la pena considerar otras opciones de tratamiento.
Terapia dietética
Si un gato hipertiroideo recibe una dieta especial (por ejemplo, Hills y / d) que contiene deliberadamente niveles bajos de yodo (un componente clave de las hormonas tiroideas), sus niveles de hormona tiroidea volverán a la normalidad en 4 semanas. Sin embargo, no todos los gatos disfrutan de este tipo de alimentación, y si un gato tiene acceso a otras fuentes de alimento o agua (por ejemplo, gatos que salen, beben agua de un pozo, cazan, etc.), el efecto beneficioso no será visible. .
Extirpación quirúrgica de la glándula tiroides.
Otra posibilidad es la cirugía para extirpar el pequeño tumor de tiroides. Esto puede resultar más caro a corto plazo, pero una vez hecho ya no es necesario tomar comprimidos diarios, lo que puede ser una solución rentable a largo plazo. La operación a menudo puede ser realizada por su veterinario local sin tener que derivar a un centro especializado.
Tratamiento con yodo radiactivo.
Generalmente ofrecido solo en ciertos centros de referencia especializados, el tratamiento de referencia para el hipertiroidismo es el uso de yodo radiactivo: éste emite partículas β que destruyen el tejido tiroideo funcional pero no dañan las estructuras de la región del cuello.
El isótopo radiactivo se administra mediante inyección intravenosa o subcutánea. Los gatos tratados deben permanecer en alojamientos especiales de aislamiento durante algunas semanas después del tratamiento, ya que excretan yodo radiactivo en la orina, lo que podría suponer un riesgo para la salud humana.
Más del 90% de los gatos responden rápidamente a esta forma de tratamiento. Esta opción es probablemente el tratamiento ideal, pero es más cara y más complicada desde el punto de vista logístico que las otras opciones.
¿Cuál es la mejor opción de tratamiento para mi gato con hipertiroidismo?
Cada gato es diferente, por lo que es importante discutir el plan de tratamiento de su mascota con su veterinario antes de decidir cuál elegir. La mayoría de los gatos responden bien al tratamiento y vuelven a su estado relajado habitual en unas pocas semanas.
¿Es necesario un tratamiento de seguimiento y una monitorización?
Los diferentes tipos de tratamiento requieren diferentes enfoques de seguimiento.
El los medicamentos diarios y la dieta baja en yodo no son una cura permanente. Sin un tratamiento continuo, el hipertiroidismo regresará. Por eso es una buena idea realizar análisis de sangre intermitentes para confirmar que las tabletas o la dieta aún funcionan. Tu veterinario te aconsejará sobre la frecuencia recomendada, pero puede ser cada 3 a 6 meses.
La extirpación quirúrgica de la glándula tiroides y el tratamiento con yodo radiactivo son tratamientos curativos. Él Por lo tanto, las pruebas de seguimiento no deberían ser necesarias una vez que las pruebas posoperatorias iniciales hayan demostrado que las tasas han vuelto a la normalidad.
Existe un pequeño riesgo de que el tratamiento para el hipertiroidismo pueda «desenmascarar» la enfermedad renal que anteriormente estaba oculta debajo de la superficie. Por lo tanto, su veterinario puede recomendar pruebas para controlar los parámetros renales si encuentra que esto es un problema.
¿Los gatos con hipertiroidismo necesitan una dieta especial?
Aparte de la dieta limitada en yodo que se utiliza como tipo de tratamiento, no existe una dieta específica para gatos con hipertiroidismo. Los gatos tratados en las otras modalidades pueden ser alimentados de acuerdo con su dieta habitual o según lo recomendado por su veterinario (por ejemplo, dieta para personas mayores, etc.).
¿Cuál es la esperanza de vida de un gato con hipertiroidismo?
El pronóstico para los gatos tratados es bueno, con una esperanza de vida de dieciocho meses a dos años o más, y alrededor de uno de cada tres gatos sigue vivo después de cuatro años.
La causa última de muerte no suele estar asociada con el hipertiroidismo: los cánceres y las enfermedades renales son las razones más comunes, y son comunes a todos los gatos mayores.
Recuerde, si sospecha que su gato tiene hipertiroidismo, es importante llevarlo al veterinario de inmediato para hacer un diagnóstico correcto y poner en marcha un plan de tratamiento. El hipertiroidismo no mejora de forma natural y no responde a remedios caseros o enfoques alternativos. La ciencia es clara en este tema: para la salud y longevidad de tu gato, se debe dar el tratamiento adecuado y, cuando lo sea, los resultados son excelentes, los gatos afectados vuelven a la salud normal.
