Giardiasis en gatos
¿Qué es la giardiasis en gatos?
La giardiasis (también conocida como «fiebre del castor») es una afección que se desarrolla en los mamíferos como resultado de la infección por un parásito protozoario microscópico del intestino, Giardia lamblia (también conocido como Giardia duodenalis y G. intestinalis). Los humanos rara vez son susceptibles a la infección con estos parásitos intestinales, lo que agrega una nota adicional de preocupación a los cuidadores cuando se diagnostica a las mascotas.
¿Cómo está de extendida está la giardiasis en gatos?
El parásito tiene una distribución mundial, incluso en los Estados Unidos. El parásito puede afectar a todos los mamíferos, y se ha encontrado que está presente en el 5-15% de los gatos y perros, aunque estas infecciones suelen ser asintomáticas y quienes los cuidan desconocen el problema.
¿Cuál es el ciclo de vida del parásito Giardia?
Giardia lamblia (G.lamblia) es un parásito protozoario unicelular: esto significa que es tan pequeño que solo se puede ver al microscopio. Los organismos que afectan a diferentes especies de mamíferos alguna vez se clasificaron como diferentes especies de Giardia, pero como parecen ser idénticos, ahora se cree que son variantes de la misma especie.
La tecnología molecular reciente ha identificado ocho tipos diferentes de «ensamblajes», etiquetados de la A a la H, que se utilizan para identificar variantes.
Los gatos se infectan con mayor frecuencia con el tipo F, los perros son susceptibles a la infección con los tipos C y D, mientras que los humanos casi siempre están infectados con los tipos A y B. En raras ocasiones, los gatos y los perros también son diagnosticados con los tipos A y B, razón por la cual a veces existe preocupación sobre el riesgo de que los humanos contraigan la enfermedad de sus mascotas.
El ciclo de vida del parásito es simple. Hay dos etapas de la vida: quistes y trofozoítos.
- Los quistes de Giardia son estructuras fuertes y resistentes que permiten que el cuerpo sobreviva durante muchos meses en el medio ambiente. Por lo general, cada quiste contiene dos de las otras formas de Giardia, los trofozoítos. Si se ingiere un quiste, estalla en los intestinos y libera los trofozoítos.
- Los trofozoítos son la versión más activa del cuerpo, interactúan con el huésped en los intestinos del gato y provocan signos de enfermedad. No son resistentes y no sobrevivirán mucho tiempo en el medio ambiente de esta forma, pero si los trofozoítos se liberan al medio ambiente a través de las heces, tienden a formar quistes, que tienen una larga vida útil.
¿Cómo se infectan los gatos?
Los gatos, los seres humanos y otras especies pueden infectarse con Giardia a través de la ingestión de quistes o trofozoítos de las heces de los animales infectados, ya sea por contacto directo con otros gatos o sus heces (por ejemplo, a través del pelo durante el aseo) o por alimentos contaminados. , agua potable o incluso tierra. Los trofozoítos no permanecen activos de esta forma en el medio ambiente durante mucho tiempo, por lo que los quistes son el principal modo de transmisión.
¿Cómo transmiten los gatos infectados la infección por Giardia?
Los gatos infectados expulsan trofozoítos o quistes de Giardia en sus heces de 5 a 15 días después de contraer la infección. El organismo se transmite a otros gatos ya sea por contacto directo o por contacto indirecto a través de alimentos, agua u objetos ambientales como la arena.
¿Cómo causa la Giardia enfermedades en los gatos?
Son los trofozoítos los que causan la enfermedad: si se ingieren los quistes, estallan, liberando los trofozoítos, o si se ingieren los trofozoítos, ellos mismos causan directamente la enfermedad.
Los trofozoítos se multiplican, viajan dentro del contenido intestinal y se adhieren a las membranas mucosas de la pared intestinal. Permanecen en el interior de los intestinos: no son absorbidos por el animal ni por el torrente sanguíneo.
Causan diarrea al alterar la función normal de los intestinos, provocando hipersecreción (aumento de la secreción de líquidos) en los intestinos, lo que aumenta el componente líquido de las heces, y también provocando malabsorción (impidiendo la absorción normal del contenido intestinal en el torrente sanguíneo), lo que también aumenta el componente líquido de las heces.
No todos los animales muestran signos de enfermedad: la infección por Giardia suele ser asintomática. La diarrea es más común en animales jóvenes o en individuos inmunodeprimidos (por ejemplo, infecciones con virus como FIV, gatos en quimioterapia, gatos mayores o aquellos con otras enfermedades).
Síntomas de Giardia en gatos
Algunos gatos no muestran signos clínicos de infección por giardiasis. Otros gatos sufren de diarrea del intestino delgado, que puede variar desde deposiciones ligeramente blandas hasta una consistencia acuosa.
Las heces pueden estar manchadas de moco y particularmente malolientes. Puede haber gases, dolor abdominal y vómitos. En casos raros, se puede ver sangre en las heces y se puede registrar una temperatura alta. En casos graves o crónicos se puede observar distensión abdominal, depresión y pérdida de peso.
¿La giardiasis es común en los gatos?
Debido a la presencia de portadores asintomáticos, la prevalencia puede ser difícil de evaluar. Los estudios realizados mediante pruebas en poblaciones de gatos han revelado tasas que oscilan entre el 5 y el 30%. Por lo tanto, la giardiasis es probablemente más común de lo que la mayoría de la gente cree, y muchos casos pasan desapercibidos.
Es probable que la infección sea más común en hogares donde viven varios gatos y cuando los gatos viven en condiciones de hacinamiento (por ejemplo, en refugios, perreras y criaderos). Los gatos jóvenes (por ejemplo, menores de seis meses) también tienen más probabilidades de infectarse debido a sus defensas inmunitarias relativamente menos efectivas. Los gatos adultos tienen más probabilidades de ser portadores asintomáticos.
Diagnóstico de la Giardiasis en gatos
Si su veterinario sospecha que su gato tiene giardiasis, se pueden seguir los siguientes pasos.
Historia detallada
Su veterinario discutirá todos los aspectos de la vida y el cuidado de la salud de su gato, incluido el contacto con otros gatos y su historial médico. Hay muchas otras causas de signos de enfermedades similares, incluidas la EII y los gusanos redondos, y el historial ayudará a diferenciar entre las diferentes causas posibles.
Examen físico
Su veterinario examinará cuidadosamente a su gato, observará cualquier signo físico de enfermedad y descartará otras causas de diarrea.
Análisis de sangre de rutina
Los análisis de sangre habituales, incluidos los perfiles sanguíneos y bioquímicos, confirmarán que no hay otra causa subyacente que esté enfermando a su gato.
Muestras fecales
Su veterinario puede sugerir una o más de las siguientes pruebas para diagnosticar la giardiasis. Estas pruebas también descartarán otras causas de signos similares, como el criptosporidio.
- Montaje húmedo fecal : El examen microscópico de un frotis directo de heces o contenido intestinal puede identificar directamente trofozoítos, pero debido a que la eliminación de organismos puede ser intermitente, esta prueba tiene una tasa de éxito relativamente baja.
- Flotación fecal de sulfato de zinc : La prueba de flotación es a menudo el procedimiento inicial recomendado por su veterinario, pero solo detectará el 70% de los casos porque los organismos de Giardia a menudo solo se excretan de manera intermitente. La tasa de éxito del diagnóstico aumenta al 90% si se analiza más de una muestra (por ejemplo, en tres días).
- Inmunoensayo enzimático fecal (ELISA) : Esta prueba identifica antígenos de trofozoítos de Giardia en lugar de organismos completos. Por lo tanto, se ve menos afectado por el hecho de que el propio organismo Giardia solo se excreta de manera intermitente, lo que da como resultado una tasa de éxito diagnóstico de más del 95%.
- Prueba de inmunofluorescencia (IFA) : La IFA fecal identifica anticuerpos (en lugar de antígenos) contra Giardia spp, y también tiene una alta tasa de éxito de más del 95% en la identificación de infecciones.
Prueba de reacción en cadena de la polimerasa (PCR): permite el diagnóstico molecular mediante la detección del ADN de Giardia, pero no se usa tan ampliamente como las otras pruebas anteriores.
¿Cuánto cuesta una prueba de giardiasis en gatos?
Debe consultar con su veterinario sobre el costo de estas pruebas, pero es probable que esté entre $ 50 y $ 200, dependiendo de la prueba específica que se realice.
Tratamiento de la Giardiasis en gatos
Muchos gatos no necesitan tratamiento para la giardiasis: su sistema inmunológico se ocupa eficazmente de la infección y permanecen asintomáticos.
Los gatos que se enferman a causa de la giardiasis pueden tratarse con varios medicamentos diferentes, incluidos fenbendazol, metronidazol, furazolidona, febantel, nitazoxanida y quinacrina. Algunos de estos medicamentos son medicamentos recetados y es mejor administrarlos solo bajo la supervisión de un veterinario. Algunos son off-label, lo que significa que no tienen una licencia específica para su uso en el tratamiento de la giardiasis, que es otra razón por la que necesitan el asesoramiento veterinario para ser utilizados con toda seguridad.
Además de la medicación, generalmente se recomienda una dieta blanda de tipo gastrointestinal para ayudar a resolver la irritación intestinal. Los probióticos se utilizan con frecuencia y, recientemente, se ha propuesto la terapia de restauración del microbioma (TMRM), que implica la administración rectal u oral de organismos gastrointestinales de un animal sano.
La reinfección es posible, por lo que es importante tener una higiene estricta en los hogares donde se diagnostica Giardia, incluida una desinfección rigurosa de las áreas que puedan estar contaminadas con heces. Se pueden utilizar desinfectantes estándar como compuestos de amonio cuaternario o lejía.
Conclusión
Giardia es un parásito microscópico que puede provocar diarrea en los gatos. Los gatitos y los gatos inmunodeprimidos son más vulnerables, al igual que los que viven en entornos con varios gatos, como refugios y criaderos. El diagnóstico puede ser difícil porque el cuerpo solo se excreta de manera intermitente. Sin embargo, una vez que se hace el diagnóstico, se dispone de un tratamiento eficaz. El control en un grupo de gatos puede resultar difícil debido a la presencia de portadores asintomáticos.
Preguntas frecuentes
¿La Giardiasis en gatos desaparece por sí sola?
Los gatos con un sistema inmunológico completamente competente a menudo pueden lidiar con las infecciones por Giardia por sí mismos, lo cual es parte de la razón por la cual los casos asintomáticos son tan comunes. Sin embargo, si a un gato que muestra signos de enfermedad (p. Ej., Diarrea) se le diagnostica giardiasis, generalmente se debe administrar un tratamiento para asegurar una rápida resolución del problema.
¿Cuál es la vida útil de la giardia del gato?
La giardiasis puede causar diarrea que puede durar días, semanas o incluso meses. Con tratamiento, la afección debería desaparecer en unos pocos días o semanas.
¿Puede mi gato contagiarme de giardia?
Existe un riesgo teórico de que un humano contraiga giardiasis de un gato, pero es excepcionalmente raro. Como se señaló anteriormente, la infección humana solo es probable que ocurra si un gato tiene un tipo más raro de infección por Giardia (construcciones A o B). Sin embargo, si su gato es diagnosticado con giardiasis, tiene sentido tomar medidas de higiene particularmente cuidadosas, especialmente si su propio sistema inmunológico está comprometido de alguna manera (niños pequeños, ancianos, personas en quimioterapia o con dolor, otras enfermedades).
¿Cómo se diagnostica la giardia en los gatos?
Como vimos anteriormente, hay una gran cantidad de pruebas diferentes que se pueden usar para diagnosticar la giardiasis, cada una con sus propias ventajas y desventajas.
