¿Es segura la comida vegana para gatos?

comida vegana para gatos

Comida vegana para gatos

Para los veganos y las personas que tienen dudas sobre la industria de la cría, el cuidado de un animal carnívoro plantea un grave dilema moral. Algunos dicen que la comida vegana para gatos es una solución ética. Pero, ¿es justo alimentar a un carnívoro con una dieta basada en plantas?

En lugar de conformarme con el desgastado argumento de que la comida vegana para gatos es abusiva, estaba decidido a dar una mejor respuesta. Quería saber la verdad sobre la comida vegana para gatos.

Para responder a las preguntas que tienen los cuidadores de gatos veganos, traté de entender su forma de pensar. Pasé horas leyendo hilos de comentarios en sitios veganos, hablé con algunos de ellos, intercambié correos electrónicos con veganos éticos que tienen gatos y he estudiado el conjunto de investigaciones sobre comida de mascotas veganas y vegetarianas.

Esto es lo que aprendí sobre comida vegana para mascotas.

Más de 70 mil millones de animales terrestres mueren para alimentarse cada año, es decir, más de nueve animales por cada ser humano del planeta. Esta cifra no incluye los miles de millones de peces capturados en los océanos y las granjas del mundo. En los Estados Unidos, los perros y gatos representan aproximadamente el 25% de la producción animal del país, lo que ayuda en el uso de la tierra, el combustible y el agua, al tiempo que aumenta las emisiones de dióxido de carbono.

Para algunos cuidadores de gatos, esto significa que existe un dilema moral en cada comida de comida para gatos tradicional a base de carne. Los gatos son carnívoros naturales, pero ser un carnívoro domesticado significa contribuir a la matanza industrial masiva. Sin embargo, negarle a un carnívoro la oportunidad de comer carne también es opresivo.

¿Pueden los gatos ser veganos?

Hasta que el primer gato decide rechazar su naturaleza carnívora, no. Los gatos no pueden ser vegetarianos.

Y aunque los gatos pueden sobrevivir con dietas basadas en plantas debidamente suplementadas, eso no cambia el hecho de que los gatos son carnívoros..

El ansia felina por la carne es evidente en casi todos los aspectos de su fisiología.

Las mandíbulas de los gatos están optimizadas para carne y huesos, no para plantas.

En lugar de mover sus mandíbulas hacia arriba y hacia abajo y de lado a lado, los gatos solo son capaces de moverse hacia arriba y hacia abajo. Sus poderosas mandíbulas y dientes afilados son excelentes para desgarrar carne y triturar huesos, pero no son rivales para los alimentos destinados a ser masticados.

Además, los gatos no producen amilasa salival, una enzima digestiva secretada en la saliva y utilizada para descomponer los almidones.

En comparación con los no carnívoros, los gatos tienen una proporción pobre entre cuerpo y sistema digestivo.

Al ser la vegetación difícil de digerir, los animales que se alimentan de plantas tienen un proceso digestivo complejo, basado en la fermentación. Por el contrario, los carnívoros tienen un sistema digestivo corto y simple. Los alimentos pasan rápidamente a través del tracto digestivo de los carnívoros y, debido a su bajo contenido en fibra, solo experimentan una fermentación mínima.

El tracto digestivo de una vaca tiene aproximadamente 30 veces la longitud de su cuerpo. El de un humano es unas 10 veces más largo que su cuerpo. El sistema digestivo de un perro mide aproximadamente seis veces la longitud de su cuerpo. La proporción entre el cuerpo del gato y su tracto digestivo es de alrededor de 1 a 4, que es una de las más bajas del mundo animal y corresponde a su condición de verdadero carnívoro.

Los gatos necesitan ciertos nutrientes que solo se encuentran naturalmente en la carne cruda.

Taurina

En comparación con los animales no carnívoros, los gatos tienen un alto requerimiento de proteínas. Como bien sabe cualquier vegano, la carne está lejos de ser la única fuente de proteínas. Pero recuerde que no todas las proteínas son iguales. Las proteínas están formadas por aminoácidos, todos los cuales tienen características únicas y se metabolizan de diferentes formas.

Los gatos necesitan una variedad de aminoácidos, incluido el ácido taurina sulfónico. A diferencia de los perros y los humanos, que pueden sintetizar taurina a partir de cisteína, un aminoácido derivado de plantas, los gatos necesitan taurina preformada. En la naturaleza, la taurina se encuentra en la carne cruda, especialmente en los órganos crudos.

Dado que parte de la taurina se destruye durante la cocción, los alimentos para gatos a base de carne se complementan con taurina, pero los alimentos de origen vegetal dependen completamente de versiones sintéticas de este aminoácido.

Ácido araquidónico

Los gatos necesitan grandes cantidades de ácido araquidónico, un ácido graso que solo se encuentra en la grasa animal. Este ácido graso apoya el sistema inmunológico, la piel, el pelaje, la digestión y la salud reproductiva. Las plantas simplemente no producen ácido araquidónico. Por lo tanto, los alimentos veganos deben contener una variedad sintética de ácido araquidónico.

EPA y DHA

Las plantas y los animales contienen ácidos grasos omega-3, un grupo de grasas que pueden reducir los triglicéridos, mejorar la salud de las articulaciones, reducir la inflamación y apoyar el desarrollo del cerebro y los ojos.

Aunque las plantas y los animales contienen omega-3, las plantas contienen principalmente ALA (ácido alfa-linolénico), que los gatos no pueden usar. Las fuentes de ALA incluyen semillas de lino, aceite de soja, semillas de chía y tofu. Debido a que sus cuerpos carecen de las vías metabólicas para convertir ALA en EPA y DHA, los gatos lo necesitan en un estado preformado. El EPA y el DHA preformados se encuentran en el salmón, la lubina, el krill y otros animales marinos, así como en algunas variedades de algas.

Vitamina A

Mientras que los animales omnívoros y herbívoros pueden biosintetizar la vitamina A de los carotenoides que se encuentran en las plantas, los gatos necesitan vitamina A preformada de la carne animal. Si no pueden obtenerlo de ingredientes animales, entonces se necesita una forma sintética de vitamina A.

El metabolismo felino está optimizado para la gluconeogénesis.

Aunque los gatos pueden metabolizar los carbohidratos, tienen ciertas limitaciones metabólicas como carnívoros obligados. Desde un punto de vista metabólico, un gato sano se parece mucho a una persona con diabetes. Los gatos carecen de la vía de la glucoquinasa hepática, lo que conduciría a la diabetes en un animal no carnívoro. Los gatos sanos también muestran cierta resistencia a la insulina, un factor de riesgo de diabetes en animales no carnívoros.

En lugar de usar carbohidratos, los gatos sintetizan principalmente glucosa a partir de proteínas a través de la gluconeogénesis hepática. Si no se satisfacen sus altas necesidades de proteínas, aproximadamente dos o tres veces más que las de un perro típico, los gatos están usando aminoácidos de sus propios músculos.

Para prevenir el desgaste muscular y el deterioro general, los gatos necesitan al menos 2,3 gramos de proteína por libra de peso corporal. Si bien pueden obtener estas proteínas de fuentes vegetales, las fuentes vegetales no proporcionan el perfil de aminoácidos que los gatos necesitan.

¿Es segura la comida vegana para gatos?

Después de conocer todo esto sobre las necesidades dietéticas de los felinos, queda claro que la comida vegana para gatos no lo es. natural. ¿Pero es seguro? Repasemos la investigación.

Un estudio realizado en 2015 encontró que en 24 alimentos vegetarianos enlatados y secos para perros y gatos, El 25% no cumplió con los requisitos mínimos de nutrientes de la AAFCO. para comida para mascotas. Cuando se les preguntó si podían aportar pruebas para verificar la idoneidad nutricional de sus productos, cinco de las doce empresas no respondieron.

Aquellos que lo hicieron dieron distintas respuestas. Bien Aunque todos los encuestados dijeron que se verificó la integridad nutricional de sus alimentos mediante pruebas independientes, ninguno de ellos proporcionó detalles o los resultados de estas pruebas de laboratorio independientes.

Estudios de alimentos

En un estudio, un grupo de quince gatos siguió una dieta vegana durante períodos que iban desde seis meses hasta más de seis años. Según análisis de sangre y exámenes clínicos, casi todos los gatos parecían sanos, felices y llenos de vida, aunque algunos estaban asustados o agresivos. Como era de esperar, a algunos gatos no les gusta ir al veterinario.

Los resultados de los análisis de sangre fueron normales en la mayoría de las áreas, pero los gatos mostraron signos de valores de ácido fólico significativamente más bajos que los gatos con dieta carnívora. Ninguno de ellos tenía niveles de proteína, hierro o vitamina B12 más bajos de lo normal.

Otro estudio realizado en 2006 siguió la salud de 34 gatos alimentados con vegetarianos durante al menos un año. Los investigadores midieron los niveles sanguíneos de taurina y vitamina B12 en 17 gatos vegetarianos y encontraron que la mayoría de los gatos tenían niveles normales en ambos casos. Los tres gatos con niveles anormales habían sido alimentados parcialmente con sobras de mesa además de su dieta a base de plantas.

La comida vegana para gatos tiende a ser alcalina, lo que aumenta el riesgo de enfermedad del tracto urinario en tu gato.

En comparación con la carne, las plantas son alcalinas. Esto contribuye a un pH excesivamente alto del tracto urinario. Un ambiente alcalino es favorable para las bacterias, lo que aumenta el riesgo de infecciones urinarias en su gato. Un pH de la orina alcalino también se presta al desarrollo de cristales de estruvita.

A pesar de que parecen ser completos y nutricionalmente equilibrados, alimentar a su gato con alimentos veganos requiere mucha confianza en la capacidad humana para analizar la nutrición.

Cuanto más lejos de la dieta natural de un gato, más inteligencia humana se debe confiar para garantizar que la comida sea completa y nutricionalmente equilibrada. Una dieta de musarañas, ratones, pájaros, lagartos e insectos no requiere prácticamente ningún suplemento nutricional. Las dietas crudas caseras necesitan un pequeño impulso de aditivos sintéticos. La mayoría de los alimentos cocidos requieren una cantidad moderada. La comida vegana para gatos deriva casi todo su valor nutricional de aditivos artificiales.

La comida vegana para gatos está tan alejada de la dieta de un carnívoro adecuada para su especie, es como vivir de lechuga espolvoreada con vitaminas, minerales y aminoácidos sintéticos.

La Dra. Jennifer Coates, veterinaria del Consejo Asesor de Pet Life Today, dice: “Si bien es posible que un nutricionista veterinario diseñe una receta ‘vegana’ para gatos que no cause enfermedades, debe contener grandes cantidades de suplementos dietéticos, algunos de que se cree que son de origen animal, lo que plantea la cuestión de si esta dieta es verdaderamente vegana. Más importante aún, el objetivo de alimentar a las mascotas no es simplemente prevenir enfermedades relacionadas con la dieta, sino promover una salud y un bienestar óptimos. Sinceramente, dudo que sea posible con la comida vegana para gatos. »

Incluso si cree que las personas son capaces de reproducir los matices de los alimentos naturales, la selección actual de alimentos veganos es muy diversa y difícil de evaluar. Cada dieta vegana es ligeramente diferente, algunas carecen de nutrientes esenciales, y la investigación sobre cada uno de estos productos es limitada.

¿Dieta a base de plantas versus dieta de carne, órganos y huesos?

Si soltaran a su gato en un campo de maíz, soja y zanahorias, ¿se apresuraría a arrancar las zanahorias del suelo y usaría sus poderosas mandíbulas para arrancar los granos de maíz de la mazorca? Ahora imagina que este campo está lleno de ratones, ratones de campo y pájaros. ¿Crees que tu gato podría mostrar un poco más de interés?

En un artículo publicado en el blog Food Revolution Network, Ocean Robbins relata una anécdota sobre su intento de convertir a los gatos de su infancia, Brownie y Princess, en una dieta basada en plantas. Después de tres días de rechazar comidas de garbanzos, calabacines, arroz y levadura tostada, los gatitos tomaron el asunto en sus propias manos y tomaron un conejito para desayunar.

Ocean concluye: “Cedimos. Los gatos ganaron. Y desde ese día hasta el final de sus más de 15 años de vida, cada uno tuvo su parte de comida para gatos orgánica a base de carne. »

En conclusión, puedes alimentar a tu gato con una dieta vegana, pero tiene un costo.

La historia de Ocean destaca el punto que seguía resonando en mi cabeza mientras investigaba el mundo de la comida vegana para gatos. La comida vegana para gatos no es natural. No es normal. Los gatos siempre querrán matar y comerse a otros animales. Y, sin embargo, nuestros gatos no son naturales.

Nada en su existencia lo es. Los gatos domesticados viven en hogares humanos, disfrutan de ventajas creadas por humanos sobre otros animales y contribuyen a un sistema de explotación creado por humanos. Y no, la comida para gatos regular no vegana no es mucho más natural que una dieta basada en plantas.

Los gatos no comen carne de res, pollo, pavo o atún en la naturaleza, sin embargo, son el alimento básico de la mayoría de los alimentos para gatos. Así como los alimentos veganos requieren una gran cantidad de suplementos para proporcionar los nutrientes que necesitan los gatos, también lo hace la comida cocida para gatos. Y la mayoría de los alimentos secos no veganos están cargados de maíz, trigo y soja..

Si eres alguien que quiere hacer lo mejor para los animales, todos los animales, incluidas las mascotas carnívoras, tienes que encontrar un compromiso.

No es perfecto, pero la comida casera para gatos puede ser una alternativa ética a la comida vegana para gatos y los alimentos comerciales tradicionales. Si lo hace bien, es posible que pueda preparar su propia comida para gatos sin contribuir a la industria de la carne y los lácteos.

Es más fácil controlar el suministro y asegurarse de que los ingredientes de la carne sean de origen ético si se encarga de eso usted mismo y prepara su propia comida para gatos. Dependiendo de su posición sobre el tema del consumo de carne, el abastecimiento ético de carne puede implicar compartir con los cazadores, recolectar carne que de otro modo se desperdiciaría o quizás incluso permitir que su gato cace solo.

Por supuesto, esta no es una solución completa al dilema del cuidador de gatos vegano. Durante mi investigación se hizo evidente que la única forma moralmente coherente de abordar este problema es acabar con la institución de la propiedad de gatos. Pero no es realista. Si tiene un gato en su casa en este momento, debe tomar una decisión.

Solo tienes dos opciones. La primera es ignorar las necesidades y deseos de su gato dándole una dieta que tenga sentido moral para usted y tal vez para otros animales, pero que es totalmente antinatural para un carnívoro. La otra es, aunque sólo sea indirectamente, matar a Peter, el pollo para alimentar a Paul, el gato.

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