La popularidad de las dietas sin cereales para mascotas se ha disparado en los últimos años, pero circula mucha información errónea sobre lo que realmente significa la frase «sin cereales» y si las dietas libres de cereales son mejores o peores para su gato. También puede estar al tanto de informes de la FDA que relacionan las dietas sin granos con un mayor riesgo de miocardiopatía dilatada (MCD), una forma de enfermedad cardíaca, en los perros.
En este artículo, vamos a explorar el tema de las dietas sin cereales para averiguar cuáles son y si son adecuadas para su gato.
¿Es la comida para gatos sin cereales una buena opción?
Antes de entrar en detalles sobre si la comida para gatos sin granos es una buena opción para los gatos, tomemos un momento para explorar qué son las dietas sin granos.
Como sugiere el nombre, una dieta libre de cereales es una dieta que no incluye cereales. Esto significa que no contiene trigo, cebada, centeno, arroz, maíz ni avena. Lo importante que debe saber sobre las dietas sin cereales es que no necesariamente están libres de carbohidratos.
De hecho, algunas dietas sin cereales contienen más carbohidratos que productos similares.
Cuando un fabricante de alimentos para mascotas elimina los granos de un producto, a menudo los reemplaza con otro carbohidrato como papa, lentejas, guisantes o tapioca. En muchos casos, los productos sin cereales están cargados de carbohidratos de alto índice glucémico que pueden hacer que los niveles de azúcar en sangre de su gato aumenten. Esto puede ser particularmente problemático en gatos con diabetes felina.
Independientemente del tipo de carbohidrato en la receta, recuerde que los gatos son carnívoros obligatorios y no tienen necesidad biológica de carbohidratos en su dieta.
Su gato es un carnívoro obligado, lo que significa que ha evolucionado para seguir una dieta predominantemente basada en carne. La mayor parte de su dieta debe provenir de fuentes animales, no vegetales. Ya sea que esté considerando una dieta sin granos o sin granos, es importante determinar el contenido total de carbohidratos.
Desafortunadamente, esto puede resultar un poco difícil porque los fabricantes de alimentos para mascotas no enumeran el contenido de carbohidratos de sus alimentos. Sin embargo, puede estimar el contenido de carbohidratos de una receta de comida para gatos utilizando la información proporcionada en el Análisis garantizado.
Para estimar el contenido de carbohidratos en una receta de comida para gatos, sume los valores de proteína cruda, grasa cruda, fibra cruda y humedad. También debe agregar el contenido de cenizas, si se indica. Si no se especifica, puede estimar el contenido de cenizas de los alimentos secos en alrededor del 7% y los alimentos húmedos en un 3%. Sume estos cinco porcentajes y réstelos del 100%. Esto le dará el contenido estimado de carbohidratos de la receta.
Idealmente, el contenido de carbohidratos debería ser cercano a cero, pero en general estamos contentos con las dietas comerciales que contienen menos del 10% estimado de carbohidratos.
Por lo tanto, siempre que una comida para gatos sin cereales esté basada principalmente en carne y satisfaga las necesidades nutricionales de su gato, no hay razón para no elegirla. Siempre debe consultar la lista de ingredientes en busca de señales de alerta y hacer una estimación rápida de carbohidratos para determinar si vale la pena considerar un producto.
Controversia y conceptos erróneos sobre la comida para gatos sin cereales
Si bien teóricamente no hay nada de malo con la comida para gatos sin cereales, siempre que satisfaga las necesidades nutricionales de su gato, todavía existe mucha controversia y desinformación sobre este tema.
Hasta hace poco, las dietas sin granos se encontraban principalmente en cirugías veterinarias y se comercializaban como dietas especializadas para gatos con alergias alimentarias y ciertas afecciones de salud. A principios de la década de 2000, las dietas bajas en carbohidratos y sin gluten se hicieron populares y, con ellas, aumentó la popularidad de las dietas sin cereales para mascotas.
La pregunta del millón de dólares es: ¿los gatos necesitan una dieta libre de granos? No.
Es cierto que no encontrará un león comiendo grano en la naturaleza, pero el grano se puede utilizar como fuente natural de vitaminas, minerales y energía en una receta comercial de comida para gatos nutricionalmente equilibrada. Siempre que la receta satisfaga las necesidades de proteínas de su gato y no sea demasiado alta en carbohidratos, está bien.
¿Qué pasa con los gatos con alergias alimentarias?
Si su gato es alérgico a los cereales, una dieta sin cereales es definitivamente una mejor opción que la alternativa. Dicho esto, las alergias a los alimentos son más raras en las mascotas de lo que el público en general parece creer, y las alergias a los granos son menos comunes que las alergias a las proteínas animales como el pollo, la carne de res y el pescado.
Los síntomas comunes de las alergias alimentarias en los gatos son picazón en la piel, pérdida de cabello y malestar digestivo. Si su gato presenta estos síntomas, hable con su veterinario y considere una dieta de eliminación que utilice una receta con ingredientes limitados o una sola fuente de proteína.
¿Las dietas sin cereales causan enfermedades cardíacas?
En julio de 2018, la FDA anunció el lanzamiento de una investigación sobre informes de miocardiopatía dilatada (DCD) en mascotas con dietas sin granos. Sin embargo, cabe señalar que las dietas en cuestión contenían una alta proporción de guisantes, lentejas, legumbres y patatas. Como grupo, estos alimentos se denominan “BEG”, lo que significa que provienen de empresas especializadas, contienen ingredientes exóticos o no contienen cereales.
La miocardiopatía dilatada no es infrecuente en perros, especialmente en perros de razas grandes, pero es bastante rara en gatos.
El problema es que la FDA ha recibido una cantidad significativa de informes de DCM para razas de perros que anteriormente no se sabía que tuvieran una predisposición genética a la enfermedad. En respuesta a las quejas de los clientes, el Centro de Medicina Veterinaria (CVM) de la FDA trabajó con la Red de Investigación y Respuesta de Laboratorios Veterinarios para investigar estas afirmaciones.
La FDA publicó varias actualizaciones durante los próximos dos años, pero no proporcionó evidencia concreta de un sentido u otro. De hecho, sus métodos de recopilación de datos dejaban mucho que desear.
En septiembre de 2020, la FDA publicó otra actualización sobre un estudio de 150 perros diagnosticados con DCM con el objetivo de identificar posibles factores causales. Los resultados mostraron que la CMD es un problema complejo con múltiples variables potenciales, incluida la raza, la edad, el peso y más. Los cambios en la dieta no se han hecho responsables de los perros que han experimentado una recuperación total o parcial.
En otras palabras, el análisis no encontró una relación definitiva entre las dietas ricas en leguminosas y sin cereales y la incidencia de MCD.
¿Qué pasa con la deficiencia de taurina?
La taurina es un aminoácido esencial y una deficiencia de este nutriente es una causa potencial bien documentada de DCM. Al realizar su análisis, la FDA evaluó la deficiencia de taurina, pero no se encontró que la mayoría de los perros diagnosticados con DCM en relación con dietas libres de granos fueran deficientes.
Además, la taurina se deriva de fuentes animales, no de granos, por lo que no existe una preocupación real de que las dietas sin granos puedan contribuir a la deficiencia de taurina.
En última instancia, no existe una respuesta única a la cuestión de las dietas sin cereales para gatos.
Es importante recordar que las dietas sin Los cereales son principalmente una herramienta de marketing utilizada por los fabricantes de alimentos para mascotas; la incidencia de alergias a los cereales en los gatos es bastante baja. Aunque los gatos necesitan fuentes animales para la mayor parte de su dieta, tienen cierta capacidad para metabolizar carbohidratos de alta calidad como cereales integrales y verduras.
Además, tenga en cuenta que muchas dietas sin granos son en realidad más altas en carbohidratos que sus contrapartes sin granos.
