Epilepsia en gatos
¿Qué son las convulsiones?
Las convulsiones epilépticas son causadas por una actividad eléctrica excesiva en el cerebro, la activación aleatoria de impulsos nerviosos que conduce a la pérdida del conocimiento con contracciones incontroladas y descoordinadas de algunos o la mayoría de los músculos del cuerpo, así como otros signos como salivación, babeo, micción y defecación.
Luego, después de la convulsión, a medida que el gato se recupera, en el período posictal hay desorientación, cambios de comportamiento, tambaleo y un período de recuperación gradual. Las convulsiones pueden ser generalizadas (gran mal) o parciales (convulsiones focales).
Para obtener más información sobre los detalles de qué son las convulsiones epilépticas y cómo se manifiestan en los gatos, los dueños de mascotas deben leer nuestro artículo separado sobre «Convulsiones epilépticas en los gatos» y ver el breve video explicativo.
Este artículo trata específicamente de la epilepsia (convulsiones recurrentes) como afección, describe los diferentes tipos que se observan en los gatos y explica el enfoque veterinario de la epilepsia felina, incluido el diagnóstico de las causas de las convulsiones, la toma de control y la terapia.
La epilepsia felina se divide en dos tipos según la causa de las convulsiones.
- Epilepsia primaria (también llamada idiopática) o epilepsia de origen desconocido. En este tipo de epilepsia, no se conoce una causa física de las convulsiones. Al realizar imágenes cerebrales avanzadas, no se pueden identificar anomalías, e incluso durante la autopsia después de la muerte del gato, no se pueden encontrar cambios estructurales en el cerebro. La causa puede ser genética, heredada de los padres del gato, aunque hay muchos casos en los que no parece ser así. A menudo, la epilepsia primaria se desarrolla por razones que no se pueden comprender. La epilepsia de origen desconocido está presente en el 30-60% de los gatos con convulsiones y en aproximadamente el 26% de los gatos diagnosticados con convulsiones a la edad de menos de un año.
- Epilepsia secundaria (también llamada «adquirida»). En este tipo de epilepsia, se puede identificar una anomalía física subyacente mediante la historia clínica, análisis de sangre o diagnóstico por imágenes. Estos pueden ser, por ejemplo, convulsiones causadas por anomalías metabólicas extracraneales (es decir, que no se encuentran dentro del cráneo) que pueden identificarse mediante análisis de sangre (como enfermedad hepática, enfermedad renal y trastornos hormonales como hipertiroidismo) o convulsiones causadas por enfermedades del el cerebro que puede identificarse mediante imágenes (incluidas lesiones, tumores como meningiomas, enfermedades vasculares, enfermedades infecciosas y trastornos inmunitarios). La epilepsia secundaria representa aproximadamente el 50% (40-70%) de los casos de gatos con epilepsia. Algunas de estas causas están relacionadas con la edad, por ejemplo, los meningiomas y el hipertiroidismo son más comunes en gatos mayores.
A veces, la historia inmediata de un gato afectado puede indicar la causa (por ejemplo, un gato de una línea genética de gatos con antecedentes de epilepsia), pero en la mayoría de los casos, se necesita una investigación detallada para establecer un diagnóstico.
- Comienza con un examen detallado de la historia del gato (cuándo comenzaron las convulsiones, etc.) y una evaluación cuidadosa de los signos clínicos (el examen físico del paciente sigue siendo un sello distintivo de una buena medicina veterinaria).
- Las investigaciones pueden volverse complejas e incluir análisis de sangre (por ejemplo, para medir enzimas metabólicas y sustancias químicas como ácidos biliares para evaluar la función hepática, hormonas tiroideas, etc.), análisis de orina, medición de la presión arterial, electroencefalograma (EEG), muestreo de líquido cefalorraquídeo y análisis, ultrasonido, rayos X (rayos X) y técnicas de imagen avanzadas como la tomografía computarizada (TC) y la resonancia magnética (MRI) para buscar problemas como tumores cerebrales o signos de traumatismo craneal.
- Otras pruebas de diagnóstico para gatos pueden incluir análisis de sangre para leucemia felina, virus de inmunodeficiencia felina y serología para afecciones subyacentes como peritonitis infecciosa felina, criptococosis y toxoplasmosis.
En gatos con epilepsia primaria, No se detectarán anomalías durante estas pruebas: este tipo de epilepsia se conoce como «diagnóstico de exclusión» por este motivo.
En gatos con epilepsia secundaria, Es probable que se identifique una causa subyacente específica después de una serie de pruebas e investigaciones.
Un diagnóstico preciso del tipo de epilepsia es fundamental para decidir el tratamiento.
La mayoría de las convulsiones solo duran unos segundos o minutos, y no se necesita ningún tratamiento inmediato más que asegurarse de que el gato no sufra daños físicos. En casos raros, una convulsión generalizada puede continuar durante más de unos minutos (llamada estado epiléptico) y, en este caso, el animal debe ser trasladado urgentemente al veterinario para su tratamiento de urgencia.
Se administrarán medicamentos como anestésicos intravenosos o diazepam para detener el ataque de inmediato, y se administrarán otros medicamentos según sea necesario. Es extremadamente importante detener las convulsiones que no se hayan detenido espontáneamente después de unos minutos: si no se hace, se pueden producir daños cerebrales.
A más largo plazo, el tratamiento de las convulsiones en gatos tiene como objetivo reducir la frecuencia de las convulsiones o incluso evitar que ocurran. El tipo de tratamiento depende del tipo de epilepsia.
Epilepsia en gatos primaria
Si no se puede identificar una causa subyacente específica de la epilepsia, se diagnostica que el gato tiene ‘epilepsia idiopática’ y es posible que se necesite un tratamiento anticonvulsivo general para lograr el control de las convulsiones. Este medicamento no siempre se administra inmediatamente después de una sola convulsión, sino solo si el gato tiene convulsiones frecuentes (p. Ej., Más de una vez cada seis semanas) o convulsiones en racimo (p. Ej., Cuatro convulsiones en unos pocos días).
Hay varios fármacos anticonvulsivos (antiepilépticos) diferentes. Su veterinario de DVM lo guiará hacia la elección más adecuada para su gato. Los chequeos regulares son importantes porque es necesario controlar la actividad de las convulsiones y pueden ocurrir efectos secundarios de los anticonvulsivos, lo que significa que es posible que sea necesario cambiar el medicamento.
El fármaco anticonvulsivo de primera elección más común es el fenobarbital, pero su veterinario puede sugerir varias alternativas en ciertos casos, como la zonisamida, el levetiracetam y el clonazepam. Los medicamentos a veces tienen efectos secundarios, por ejemplo, el fenobarbital puede causar polidipsia (aumento de la sed), poliuria (aumento de la micción), polifagia (aumento del apetito), sedación y ataxia (pérdida del control corporal coordinado).
En el pasado, se han utilizado otros medicamentos, incluidos el bromuro de potasio, la primidona y la fenitoína, pero por varias razones, incluida la falta de disponibilidad y los posibles efectos secundarios, ya no se recetan con tanta frecuencia.
Epilepsia en gatos secundaria
Además del mismo tipo de anticonvulsivos que se utilizan para controlar las convulsiones en gatos con epilepsia primaria, los casos de epilepsia secundaria pueden requerir un tratamiento específico según la causa subyacente. Este puede ser un tratamiento específico para una enfermedad metabólica (como problemas de hígado o riñón), o cualquier otra intervención terapéutica destinada a resolver la causa principal (como la cirugía de un tumor cerebral).
Para cualquier animal con epilepsia, es importante que el propietario lleve un diario de las convulsiones, anotando el momento de aparición, descripción y duración de cada convulsión. Se debe anotar cualquier cambio reciente en medicamentos, dieta, estilo de vida u otros eventos. Las aplicaciones para teléfonos inteligentes facilitan el mantenimiento de este tipo de registro, y los resultados deben discutirse con su veterinario cada 3 a 12 meses, dependiendo de la frecuencia de las convulsiones.
Si su gato está tomando medicamentos anticonvulsivos a largo plazo, su veterinario puede recomendar análisis de sangre periódicos para asegurarse de que se mantengan los niveles terapéuticos y / o para controlar el impacto del medicamento en los sistemas de órganos del gato: la necesidad de estas pruebas depende del tipo de fármaco que se esté administrando.
Si se puede descartar la causa principal de la epilepsia secundaria (por ejemplo, una enfermedad subyacente, un veneno o un tumor cerebral), las convulsiones se pueden curar de forma permanente. Si un gato tiene epilepsia primaria, las convulsiones se pueden controlar con terapia anticonvulsivante de por vida, pero existen variaciones individuales significativas en respuesta a los medicamentos y en el pronóstico a largo plazo para un control efectivo.
