La enfermedad del hígado graso, también conocida como lipidosis hepática felina (FHF) o síndrome del hígado graso, es una de las enfermedades hepáticas más comunes en los gatos.
Es un tipo complejo de insuficiencia hepática felina que aún no se comprende completamente. Puede manifestarse como una condición primaria (es decir, como el único problema, por sí solo).
Más a menudo es secundaria a otra afección primaria (p. Ej., Diabetes mellitus, pancreatitis, enfermedad inflamatoria intestinal, enfermedad renal, hipertiroidismo, otro tipo de enfermedad hepática).
Esta afección generalmente se observa en gatos de mediana edad, obesos o con sobrepeso que han dejado de comer durante unos días o más. Los lípidos (grasas) se acumulan dentro de las células del hígado del gato afectado y el proceso de la enfermedad resultante empeora el problema inicial que hizo que el gato dejara de comer.
Causas de la enfermedad del hígado graso en los gatos
El principal factor desencadenante es el hecho de que el gato tiene un peso corporal adicional. Luego, cuando el gato deja de comer por alguna razón, esta grasa adicional en el cuerpo del gato se moviliza y el hígado se inunda con el exceso de grasa que se acumula dentro de las células del hígado. Esto luego causa problemas secundarios en el metabolismo del gato, lo que resulta en signos de enfermedad del hígado graso.
Hay muchas causas posibles para esta pérdida inicial de apetito, que van desde una enfermedad primaria (como las enumeradas anteriormente) hasta un cambio significativo en el estilo de vida del gato (por ejemplo, un cambio repentino en la dieta o un cambio social en el hogar). , como una nueva mascota, etc.)
El problema es que la falta de alimento absorbido en el torrente sanguíneo obliga al cuerpo a aprovechar las reservas de grasa para satisfacer sus necesidades, y en un gato que tiene demasiada grasa corporal, esto conduce a la liberación masiva de grasa en el cuerpo. a un nivel superior al que el hígado puede tolerar.
Síntomas de la enfermedad del hígado graso en los gatos
El problema inicial es que el gato deja de comer, por una de las razones mencionadas anteriormente. Esto podría deberse a una razón aparentemente simple (por ejemplo, un cambio en la dieta) o más grave (por ejemplo, diabetes mellitus).
Sin embargo, después de unos días de inapetencia, comienzan a aparecer los signos de la enfermedad del hígado graso.
Puede haber una pérdida de peso rápida y evidente acompañada de atrofia muscular, el gato puede volverse aburrido y no querer moverse, y los signos más graves incluyen vómitos, diarrea (o, a veces, estreñimiento), ictericia (coloración amarillenta de las encías), babeo (hipersalivación) y ventroflexión del cuello (empujando la cabeza hacia el suelo, como si comenzara a caer).
Diagnóstico de la enfermedad del hígado graso
Su veterinario sospechará de esta condición si se identifican los antecedentes y los signos enumerados anteriormente.
Examen físico
En el examen físico, puede sentir que el hígado está agrandado y, en más del 70% de los casos, se observa ictericia (ictericia o encías amarillas).
Análisis de sangre
Los análisis de sangre de la función hepática muestran aumentos marcados en las enzimas hepáticas (ALT, GGT, ALKP y AST), así como niveles altos de bilirrubina (de ahí ictericia). La ecografía mostrará un agrandamiento difuso del hígado y, si se realiza una tomografía computarizada (TC), la cantidad de tomografías computarizadas del hígado será alta.
Aspiración con aguja fina (FNA)
Para confirmar el diagnóstico, así como el análisis de sangre, su veterinario de DVM puede recomendar una aspiración con aguja fina (FNA) que utiliza una muestra muy pequeña de tejido hepático obtenida al pasar una aguja muy fina a través de la piel hasta el hígado.
Los cambios característicos se observan a menudo en más del 80% de las células hepáticas. Se puede usar una biopsia de hígado para hacer un diagnóstico definitivo, pero generalmente no es necesaria.
¿Cómo tratar la enfermedad del hígado graso en los gatos?
El objetivo principal es conseguir que el gato vuelva a comer: el problema se debe a los cambios metabólicos que se producen cuando un gato no absorbe ningún alimento a través de su sistema digestivo.
Dado que la enfermedad del hígado graso hace que los gatos pierdan el apetito, no siempre es fácil lograr que absorban los alimentos que necesitan para volver al camino de la recuperación.
A veces se ha realizado la alimentación forzada (sujetando al gato, metiéndole comida en la boca y apretando la mandíbula, o utilizando una jeringa con comida líquida). Este enfoque no se recomienda, ya que es estresante y atemorizante, y puede hacer que el gato odie la comida aún más, lo que resulta en un período de inapetencia aún más largo.
Un tubo de alimentación (un tipo de tubo flexible de goma) es necesario para la mayoría de los gatos y debe colocarse bajo anestesia. Hay tres tipos.
A tubo nasofágico se coloca en una fosa nasal, en la parte posterior de la nariz y luego en el esófago. Al ser estos tubos estrechos, requieren el uso de alimento líquido para alimentarse.
Una tubo de esofagostomía o tubo de faringostomía se inserta a través de una incisión en el costado del cuello del gato: estos tubos tienen una abertura más grande, lo que permite la administración de alimentos normales que se han licuado con una jeringa grande.
Una tubo de gastrostomía Se puede colocar directamente en el estómago del gato a través de la pared abdominal: este tipo de sonda no se utiliza con tanta frecuencia, ya que suele ser más complicado.
El objetivo es dar al gato una ingesta diaria de alrededor de 50 kcal / kg de su peso ideal, utilizando una dieta equilibrada, digerible y tipo “recuperación”.
Debe administrarse en comidas pequeñas y frecuentes (por ejemplo, seis veces al día), comenzando con pequeñas cantidades y aumentando gradualmente a medida que el cuerpo del animal se adapta a la ingesta de alimentos.
Por lo general, se necesitan otros tratamientos de apoyo, que incluyen:
fluidoterapia intravenosa («una infusión»)
Suplementos de vitamina K y vitamina B12
Medicamentos que ayudan al hígado, como L-carnitina y S-adenosil-L-metionina (SAMe).
Cuando esté indicado, medicamentos para detener los vómitos.
También es importante, por supuesto, tratar simultáneamente cualquier trastorno primario que condujo al período de inapetencia que fue el precursor de la enfermedad del hígado graso.
Los problemas de coagulación de la sangre pueden desarrollarse como parte de esta enfermedad. Por lo tanto, la atención veterinaria puede incluir el control de los parámetros de los glóbulos rojos durante los análisis de sangre.
Es importante un control cuidadoso por parte del equipo veterinario: en particular, el «síndrome de realimentación» es una complicación común que puede desarrollarse dentro de los dos primeros días después de reanudar la ingesta de alimentos. Esta es una crisis metabólica potencialmente mortal causada por alteraciones en los niveles de electrolitos en la sangre que pueden ser causadas por la ingestión repentina de alimentos después de un período de ayuno.
La reintroducción gradual de alimentos, en pequeñas cantidades y aumentando lentamente, tiene como objetivo prevenir la aparición de este problema.
Además del tratamiento específico para la enfermedad del hígado graso, también es importante que cualquier condición subyacente como se mencionó anteriormente se trate de manera efectiva.
El objetivo principal de todos los peluqueros de gatos debe ser prevenir la enfermedad del hígado graso asegurándose de que sus gatos no tengan sobrepeso u obesidad.
Todos los propietarios de gatos con sobrepeso u obesidad deben ser conscientes de que el sobrepeso es un factor de riesgo clave para esta enfermedad. Deben conocer los signos clínicos de esta afección y estar preparados para tomar medidas urgentes si su gato se enferma. comer durante más de un día.
Preguntas frecuentes
¿Mi gato necesita ser hospitalizado para recibir tratamiento?
Es necesario un tratamiento intensivo cuando se diagnostica esta enfermedad, con seguimiento de muestras de sangre, etc. Sin embargo, muchos gatos aprenden rápidamente a aceptar la alimentación por sonda y, una vez que su condición se ha estabilizado, pueden ser enviados a casa.
¿Cuánto tiempo debe permanecer la sonda de alimentación en su lugar?
Los gatos necesitan alimentación asistida hasta que coman lo suficiente por sí mismos, lo que puede llevar de tres a diez días o más. Cada caso es diferente y su veterinario es la persona más indicada para asesorarlo.
¿Cuál es el pronóstico de la enfermedad del hígado graso?
Es difícil predecir el resultado para los gatos con esta afección porque hay muchas variables. No solo es necesario tratar la enfermedad del hígado graso, sino que también se debe abordar el problema primario subyacente. Es por eso que las tasas de supervivencia varían del 20 al 80%. Nuevamente, para obtener más detalles, hable sobre la condición médica de su gato con su veterinario.
¿Cuánto tiempo puede vivir un gato con enfermedad del hígado graso?
Sin tratamiento, la enfermedad del hígado graso puede ser fatal rápidamente: la asistencia veterinaria urgente es esencial. Con tratamiento, una vez que el gato se ha recuperado, a menudo regresa a una vida normal sin una recurrencia de esta difícil enfermedad.
¿Cuánto cuesta tratar la enfermedad del hígado graso en los gatos?
El costo depende de la gravedad de la afección, cualquier problema primario subyacente y el grado de intervención veterinaria requerida en comparación con la atención domiciliaria mientras el gato se recupera. Por tanto, el coste total puede variar considerablemente, por ejemplo de 600 a 6000 dólares.
