Calicivirus en gatos
Aunque la mayoría de los gatos finalmente se recuperan, ocurren muertes y muchos gatos recuperados se convierten en portadores crónicos del virus. Las vacunas administradas a los gatitos, con refuerzos más adelante en la vida si es necesario, aseguran que el FCV se controle generalmente de manera efectiva en los gatos de compañía. Las colonias de gatos salvajes pueden sufrir graves problemas relacionados con el virus. Hay casi cincuenta cepas de calicivirus felino, que causan enfermedades de diversa virulencia y gravedad.
Transmisión de calicivirus felino
Los gatos infectados excretan el calicivirus felino principalmente a través de la secreción de los ojos, la nariz y la boca, y también se puede encontrar en la sangre, la orina y las heces. Los gatos pueden infectarse a través del contacto directo de gato a gato (las gotitas pueden transportar el virus hasta 1,5 m) y también a través de fómites (p. Ej., Comederos, agua, cajas de arena, etc.)
La limpieza y desinfección cuidadosas es importante al tratar gatos infectados para evitar la transmisión accidental del virus.
Los síntomas del calicivirus
Los signos clínicos de la infección por calicivirus felino varían de un gato a otro, desde portadores asintomáticos hasta diversos grados de enfermedad del tracto respiratorio superior (leve a grave). En casos raros, la enfermedad incluso puede ser fatal.
La forma aguda de la enfermedad generalmente resulta en signos típicos del tracto respiratorio superior, que incluyen secreción nasal y estornudos, así como conjuntivitis y secreción ocular. Muchos gatos desarrollan úlceras distintivas en la lengua, las encías, el paladar duro (paladar de la boca) y los labios. Con frecuencia se observan pirexia, apatía e inapetencia.
En algunos casos, se puede desarrollar neumonía con tos y dificultad para respirar. Más raramente, puede aparecer cojera debido a la afectación de las articulaciones. Las cepas más virulentas de FCV pueden causar otros signos graves, como ictericia, hinchazón de la cabeza y las extremidades y úlceras en otras partes del cuerpo.
Algunos gatos desarrollan los signos crónicos (a largo plazo) de la enfermedad, que pueden incluir gingivitis y pólipos nasofaríngeos, así como diseminación prolongada del virus. Aproximadamente el 80% de los gatos que se recuperan del FCV se convierten en portadores crónicos del virus.
Tratamiento de calicivirus
En teoría, se puede administrar terapia antiviral (como interferón o inmunoglobulina), pero en la práctica rara vez se usa.
El énfasis está en el tratamiento de apoyo, que implica mantener cómodos a los gatos afectados mientras sus propios sistemas inmunológicos luchan contra el virus.
- Este tratamiento de apoyo puede incluir cuidados generales de enfermería, antibióticos para controlar la infección bacteriana secundaria, gotas nasales de fenilefrina como descongestionante, líquidos intravenosos para combatir la deshidratación y apoyo nutricional.
- Los gatos afectados a menudo pierden el sentido del olfato, lo que conduce a una pérdida simultánea del gusto. Por tanto, es útil ofrecer alimentos muy apetitosos con un olor fuerte y atractivo, recalentando los alimentos en el microondas para hacerlos más apetitosos.
- Es importante limpiar la secreción de los ojos y las fosas nasales varias veces al día, utilizando un algodón humedecido con agua tibia. Puede ser útil agregar una cucharadita de sal a un litro de agua.
La mayoría de los gatos (pero no todos) se recuperan gradualmente de la fase activa y aguda de la enfermedad durante un período de 7 a 10 días.
Vacuna calicivirus
Una vacunación eficaz contra el FCV está disponible como parte de la vacuna FVRCP de rutina que se administra a los gatitos, y los gatos adultos reciben refuerzos regulares a intervalos apropiados para su estilo de vida. En general, la serie primaria de vacunas FVRCP debe administrarse a todos los gatitos y gatos.
Los gatos adultos de interior pueden recibir refuerzos cada tres años para mantener una inmunidad mínima. Los gatos que salen, se mezclan con otros gatos o los gatos que van a un embarque o espectáculos, pueden recibir un refuerzo anual, pero este es un tema para discutir con su veterinario. Las vacunas deben administrarse a intervalos basados en una evaluación de riesgo individual para cada paciente.
La guía actual del Panel de la Asociación Estadounidense de Médicos Felinos (AAFP) recomienda administrar la primera dosis de vacuna a las 9 semanas de edad, una segunda dosis a las 12 semanas y una tercera dosis a las 16 semanas. Luego, se debe realizar una vacuna de refuerzo un año después, seguida de una vacuna de refuerzo cada tres años.
Estas recomendaciones se basan en un gato «promedio» y siempre es útil discutir las necesidades de su propio gato con su veterinario.
Conclusión
Junto con la rinotraqueítis viral felina (RVF), el calicivirus felino (FCV) es una de las infecciones virales más comunes en gatos, uno o ambos virus que causan el síndrome conocido como «gripe felina». La enfermedad se puede prevenir con vacunas que se deben administrar a todos los gatitos y a los gatos adultos de acuerdo con su riesgo individual.
Preguntas frecuentes
¿Se puede curar el calicivirus en gatos?
La tasa de muerte por infección por calicivirus felino es baja, pero desafortunadamente la enfermedad es fatal en algunos casos individuales. La mayoría de los gatos se recuperan por completo de la forma aguda de la enfermedad, pero aun así, el virus a menudo no se elimina por completo del cuerpo. Es común que los gatos padezcan una enfermedad crónica de bajo grado (como gingivostomatis) y se conviertan en transmisores crónicos del virus.
¿Qué mata al calicivirus?
No existe un fármaco eficaz para matar los calicivirus en el organismo vivo. El virus también es difícil de eliminar en el medio ambiente, ya que puede sobrevivir hasta un mes en las superficies. Se deben usar desinfectantes específicos (como lejía o dióxido de cloro) para limpiar las áreas que han estado en contacto con gatos infectados.
¿El calicivirus es mortal?
Aunque la mayoría de los gatos se recuperan de una infección por Calicivirus, puede ser fatal, especialmente en animales con sistemas inmunológicos más débiles, como gatitos o gatos inmunodeprimidos (por ejemplo, aquellos con FIV). Además, algunas cepas más virulentas tienen una tasa de mortalidad superior al 50%, incluso en gatos adultos.
