A menudo me preguntan si los gatos, como los humanos, sufren ataques cardíacos. Técnicamente, la respuesta es «no» porque un ataque cardíaco en una persona generalmente involucra una arteria coronaria bloqueada (arteriosclerosis).
Cuando esto sucede, se interrumpe el flujo de sangre a una parte del músculo cardíaco y esa parte del músculo cardíaco muere. Esto no suele ocurrir en los gatos. Sin embargo, los gatos pueden sufrir enfermedades cardíacas y es importante diagnosticarlos y tratarlos en una etapa temprana para darle al gato las mejores posibilidades de supervivencia.
¿Qué tipo de enfermedad cardíaca puede tener un gato?
Los gatos suelen desarrollar una afección cardíaca llamada miocardiopatía. Las dos formas más comunes son miocardiopatía dilatada y la miocardiopatía hipertrófica. La miocardiopatía dilatada ha sido extremadamente rara ya que su causa, un nivel bajo de taurina en la dieta, se descubrió hace unos 30-40 años y los fabricantes de alimentos para animales comenzaron a agregar taurina a las dietas.
La miocardiopatía hipertrófica (CMH) es la forma más común de enfermedad cardíaca en los gatos. Aunque puede tocar a cualquier gato, el paciente «típico» es el siguiente.
En los gatos con MCH, el músculo cardíaco se engrosa, lo que disminuye la capacidad de bombeo del corazón. Aunque la causa de CMH no se ha identificado claramente, el hecho de que esta afección es más común en ciertas razas (en particular, el Maine Coon, Ragdoll, British Shorthair, Sphynx, Chartreux y Persian) y que se han producido mutaciones en varios genes cardíacos (corazón). Se ha identificado en algunos gatos con esta enfermedad sugiere que la genética juega un papel.
¿Cómo se diagnostican las enfermedades cardíacas en los gatos?
La sospecha de enfermedad cardíaca se basa en signos clínicos como tos (más rara en gatos que en perros), dificultad para respirar, respiración abdominal, agrandamiento del abdomen (debido a la acumulación de líquido), falta de apetito (anorexia), letargo, renuencia a moverse, ocultarse y respirar con la boca abierta (siempre es un signo de emergencia ya que los gatos, como los perros, pero a diferencia de los humanos, tienden a respirar principalmente por las fosas nasales, excepto en casos de enfermedades respiratorias o cardíacas graves).
También sospecho de una enfermedad cardíaca cada vez que escucho un soplo cardíaco durante un examen físico. Muchos médicos y dueños de mascotas desconocen la importancia de encontrar un soplo cardíaco en un perro o gato «normal».
Sin embargo, esto es un error grave, porque escuchar un soplo cardíaco durante un examen médico de rutina suele ser el primer y único signo de un problema cardíaco potencialmente grave.
Finalmente, sospecho de una enfermedad cardíaca cada vez que detecto un ECG anormal durante la evaluación preoperatoria de un animal o como parte de un examen médico normal para un gato de mediana edad o mayor.
En última instancia, si se sospecha una enfermedad cardíaca, se necesitan pruebas adicionales, incluidas radiografías (rayos X) y un ecocardiograma, para determinar la presencia de la enfermedad cardíaca, su estadio, si se necesitan medicamentos y el pronóstico del gato.
Sí, estas pruebas y tratamientos son costosos. Esta es una de las razones por las que recomiendo un seguro para mascotas para que podamos seguir ayudando a estos gatos.
Tenga en cuenta que los análisis estándar de sangre y orina se realizan para buscar problemas coexistentes y porque ciertas afecciones, como el hipertiroidismo, pueden causar una enfermedad cardíaca leve que generalmente desaparece cuando se trata.
¿Cuáles son los signos clínicos de las enfermedades cardíacas en los gatos?
En mi práctica, las cardiopatías se suele diagnosticar en gatos asintomáticos que no parecen enfermos. En muchas prácticas que no practican tanto cuidado de bienestar como nosotros, los gatos con cardiopatías pueden mostrar signos clínicos como respiración dificultosa o rápida, respiración con la boca abierta y letargo, debido a una acumulación de líquido en o alrededor de los pulmones o una disminución en la capacidad de bombeo del corazón. Y, como hemos dicho, no son ataques cardíacos en gatos en el estricto sentido que estamos acostumbrados en los humano.
Una consecuencia grave y potencialmente mortal de la MCH es la formación de coágulos de sangre en el corazón de un gato con MCH. Estos coágulos pueden viajar a través del torrente sanguíneo y bloquear el flujo de sangre a otras partes del cuerpo (una condición llamada tromboembolia).
Los signos que se observan con el coágulo dependen de su ubicación; la mayoría de las veces hay un bloqueo del flujo sanguíneo a las extremidades traseras, lo que causa dolor severo o parálisis de las extremidades traseras. Las extremidades afectadas pueden sentirse frías y la piel se pone pálida debido a la disminución del flujo sanguíneo a las extremidades afectadas.
Diagnosticar la MCH y tratarla de manera temprana y agresiva puede ayudar a reducir la gravedad de los signos clínicos y disminuir la probabilidad de tromboembolismo. Aunque es relativamente raro, los gatos con MCH tienen riesgo de muerte súbita por insuficiencia cardíaca congestiva grave.
¿Cómo se tratan las enfermedades cardíacas en los gatos?
Se pueden recetar diferentes medicamentos para gatos con enfermedades cardíacas. La elección del fármaco se basa en los signos clínicos, el diagnóstico ecocardiográfico (estadio de la enfermedad) y la facilidad de administración.
Los medicamentos pueden incluir medicamentos como diuréticos para eliminar el líquido de los pulmones o la cavidad torácica y medicamentos para hacer que el corazón bombee de manera más eficiente y, si es necesario, para disminuir la frecuencia cardíaca. Para los gatos con miocardiopatía dilatada, también se necesita taurina, ya que esta enfermedad es causada por una deficiencia de taurina.
Los suplementos se usan comúnmente en gatos con enfermedades cardíacas para reducir la inflamación, proporcionar energía al músculo cardíaco y ayudar a que el corazón lata de manera más eficiente. Los suplementos incluyen aceite de pescado, antioxidantes, coenzima Q-10, espino y varios homeopáticos como Apis y Crataegus.
¿Cuál es el pronóstico de un gato con enfermedad cardíaca?
En general, cuanto antes sea el diagnóstico, mejor será la perspectiva a largo plazo. En mi práctica, dado que las enfermedades cardíacas generalmente se diagnostican temprano, la mayoría de estos animales viven normalmente. Sin embargo, si se diagnostica una enfermedad cardíaca con urgencia (especialmente si se detecta líquido en el pecho o un coágulo de sangre), el pronóstico es desfavorable. El tratamiento es agresivo y caro.
PREGUNTAS FRECUENTES
¿Cuáles son los signos de las enfermedades cardíacas en los gatos?
La enfermedad cardíaca se diagnostica a menudo en gatos «normales» que se presentan para su revisión anual. Sin embargo, los gatos con dificultades respiratorias, letargo, disminución del apetito, tos y / o parálisis de las extremidades traseras pueden tener una enfermedad cardíaca.
¿La enfermedad cardíaca en los gatos es la misma que en los humanos o en los perros?
Por lo general, no, aunque las personas y los perros también pueden desarrollar miocardiopatía. En los seres humanos, la enfermedad cardíaca coronaria y la enfermedad de las válvulas cardíacas son más comunes, y en los perros, la enfermedad de las válvulas cardíacas es más común.
¿Se puede salvar a un gato con una enfermedad cardíaca con el tratamiento adecuado?
Sí, especialmente si el gato es diagnosticado a tiempo aunque no sea de ataques cardíacos en gatos. Sin embargo, el diagnóstico y el tratamiento de otras dolencias cardíacas pueden ser costosas, dependiendo de la extensión de la enfermedad del gato.
