Los anquilostomas son solo un tipo de parásitos gastrointestinales (pequeños organismos que viven en el tracto gastrointestinal de su gato y tienen efectos adversos en su salud). Otros parásitos intestinales comunes que se observan en los gatos incluyen lombrices intestinales, tenias, coccidios y Giardia. Los parásitos intestinales se denominan comúnmente «gusanos».
Los anquilostomas adultos son pequeños parásitos (aproximadamente 1/8 de pulgada de largo) que viven en el tracto intestinal del gato, en el intestino delgado, donde chupan la sangre del gato. Hay tres especies de anquilostomas que infectan a los gatos: Ancylostoma tubaeforme, Ancylostoma braziliense, y Uncinaria stenocephala (que es raro en gatos en los Estados Unidos).
¿Qué hacen los anquilostomas en el cuerpo de tu gato?
Los anquilostomas adultos se adhieren a la pared intestinal a través de la boca utilizando sus dientes curvos, que parecen ganchos, de ahí su nombre común.
Una vez adheridos, los anquilostomas liberan un anticoagulante (una sustancia que evita que la sangre se coagule) y se alimentan de la sangre de su gato. Pueden desprenderse de donde estaban en la pared intestinal y adherirse en otro lugar, dejando pequeñas úlceras sangrantes detrás de donde se adhirieron por última vez.
En el intestino, las hembras adultas de anquilostomas ponen huevos, que luego se liberan al medio ambiente a través de las heces. Una vez fuera del gato, los huevos pasan por varias etapas, eclosionando y convirtiéndose en larvas (llamadas larvas de tercer estadio).
El ciclo de vida de una anquilostomiasis depende de un huésped. Las larvas de anquilostomas no pueden desarrollarse más en el exterior. Las larvas deben entrar en un huésped (su gato) para convertirse en anquilostomas adultos. Sin embargo, las larvas infecciosas pueden vivir en el suelo durante unos meses en condiciones ideales.
¿Cómo se contagian los gatos con anquilostomas?
Los gatos pueden infectarse cuando ingieren larvas de anquilostomas. Esto puede suceder si el gato camina sobre una superficie en un ambiente contaminado y recibe larvas de anquilostomas en la piel o el pelaje, luego se las traga mientras se arregla.
Pero los gatos no necesitan ingerir las larvas para infectarse. Simplemente caminar sobre superficies contaminadas con materia fecal (ya sea basura, suelo contaminado u otra superficie) puede causar infección ya que las larvas de anquilostomas pueden ingresar al área.
Todos los gatos pueden infectarse con anquilostomas, pero los gatos con mayor riesgo son los que salen al exterior, los que están alojados en espacios reducidos con gran cantidad de otros gatos (como en refugios de animales o criaderos de animales), o los que se mantienen en lugares donde la higiene es insuficiente. Los gatitos pueden infectarse durante la lactancia a través de la leche materna si la madre tiene anquilostomas.
Los anquilostomas son zoonóticos, lo que significa que pueden transmitirse a los humanos. Los perros también pueden contraer anquilostomas.
Síntomas de anquilostomas en gatos
Las infestaciones severas de anquilostomas con una gran cantidad de gusanos adultos (especialmente de la especie Ancylostoma tubaeforme) puede provocar anemia, diarrea y pérdida de peso, especialmente en los gatitos. Tales infestaciones son potencialmente fatales.
Es posible que no vea ningún signo de anquilostomas si su gato está infectado con una pequeña cantidad de gusanos.
Las infestaciones más grandes y las infecciones por anquilostomas en gatitos muy jóvenes pueden mostrar uno o más de los siguientes signos clínicos comunes de anquilostomas en gatos:
Lesiones en la parte inferior de las piernas y entre los dedos.
Heces oscuras, negras y de aspecto alquitranado
Diarrea
Estreñimiento
Encías pálidas
Debilidad
Pérdida de peso (o falta de aumento de peso en gatitos en crecimiento)
Algunos gatos infectados con anquilostomas pueden tener tos. Esto se debe a que las larvas de anquilostomas primero migran a los pulmones antes de llegar a su destino final (los intestinos).
Tratamiento de anquilostomas en gatos
La única forma de saber con certeza que su gato tiene anquilostomas es realizar una prueba de flotación fecal. Su veterinario tomará una muestra de las heces de su gato y la examinará bajo un microscopio para detectar la presencia de huevos de anquilostomas.
El Companion Animal Parasite Council recomienda que los gatos adultos sean examinados de forma rutinaria para detectar parásitos intestinales al menos dos veces al año; los gatitos deben someterse a pruebas cuatro veces durante su primer año de vida.
Una vez que su veterinario haya confirmado la presencia de huevos de anquilostomas en las heces de su gato, puede darle un desparasitante que matará los anquilostomas adultos. Después de la dosis inicial de desparasitante, se administra una segunda dosis aproximadamente de 2 a 4 semanas después para matar cualquier anquilostoma adulto que se haya desarrollado desde la primera dosis.
Puede obtener desparasitantes de su veterinario o comprar anquilostomas para gatos de venta libre (disponibles sin receta) en línea. Si opta por comprar un desparasitante de venta libre, pídale a su veterinario que le recomiende qué producto elegir.
Aunque los remedios naturales para los anquilostomas en los gatos también se venden sin receta, es posible que no sean tan efectivos como un desparasitante tradicional.
Los medicamentos antiparasitarios para gatos son seguros y efectivos cuando se usan correctamente. Siempre consulte a su veterinario antes de administrar desparasitante a su gato, ya sea con receta o sin receta.
Los gatos o gatitos anémicos, deshidratados o desnutridos por una infección por anquilostomas pueden requerir tratamientos adicionales, que incluyen transfusiones de sangre, terapia con líquidos y apoyo nutricional.
Para prevenir la infección por anquilostomas, así como la infección por otros parásitos intestinales como las lombrices intestinales, los veterinarios y CAPC recomiendan el uso de preventivos antiparasitarios de amplio espectro durante todo el año.
Algunos preventivos contra pulgas, garrapatas y gusanos del corazón, diseñados para administrarse mensualmente, también protegen contra ciertos parásitos intestinales como anquilostomas y lombrices intestinales. Siempre use productos etiquetados para uso en gatos (nunca use productos para perros en un gato) y pregúntele a su veterinario cuál es la mejor prevención de parásitos para su gato.
Otro método de prevención es recolectar y eliminar rápidamente los excrementos en el entorno de su gato. Coloque los excrementos en una bolsa de plástico antes de tirarlos a la basura. Use guantes cuando manipule los excrementos para protegerse de posibles larvas de anquilostomas.
Preguntas frecuentes
¿Los anquilostomas de los gatos son contagiosos para los humanos?
Sí, las personas pueden contraer anquilostomas de los gatos. Los anquilostomas son zoonóticos, lo que significa que pueden pasar de los animales a los humanos. Los seres humanos generalmente se infectan al caminar sobre suelo infectado u otra superficie contaminada. Sin embargo, cuando los humanos se infectan con anquilostomas de los gatos, generalmente desarrollan una infección cutánea llamada larva migrans cutánea, en lugar de diarrea y otros signos gastrointestinales.
¿Los anquilostomas de los gatos son contagiosos para los perros?
Sí, los perros pueden contraer anquilostomas de los gatos, especialmente los perros que viven bajo el mismo techo que un gato infectado. Por eso es importante que sus gatos y perros reciban un tratamiento de control de plagas de amplio espectro durante todo el año. Algunos tratamientos preventivos mensuales para pulgas y gusanos del corazón también protegen contra parásitos intestinales como anquilostomas.
¿Podemos ver anquilostomas en la caca de gato?
No, los anquilostomas adultos permanecen en el cuerpo del gato. Los huevos de anquilostomas se eliminan en las heces, pero son microscópicos y no se pueden ver a simple vista.
¿Pueden los gatos vomitar anquilostomas?
No. Sin embargo, los gatos pueden vomitar lombrices intestinales o tenias.
