Anemia en gatos
En los gatos, la anemia puede tener muchas causas diferentes. En este artículo comentaremos algunas de las patologías más habituales, así como su diagnóstico y tratamiento.
¿Qué es la anemia?
La anemia es un término para la disminución de los glóbulos rojos (glóbulos rojos), que puede ser leve, moderada o grave. Es causada por una enfermedad, lesión, infección o toxina subyacente.
Los glóbulos rojos son esenciales para el cuerpo porque su hemoglobina les permite transportar y entregar oxígeno a todos los tejidos del cuerpo. Por lo tanto, si el número de glóbulos rojos es demasiado bajo, la anemia puede ser fatal porque el cuerpo no recibirá el oxígeno que necesita.
Los glóbulos rojos solo viven unos dos meses, por lo que el cuerpo produce nuevos con regularidad. La demanda de nuevos glóbulos rojos es aún mayor en los casos de anemia.
La anemia se clasifica como «regenerativa», lo que significa que el cuerpo intenta producir más glóbulos rojos para reemplazar los que se han perdido o dañados, o «no regenerativa», lo que significa que el cuerpo no produce nuevos GR como debería. Esta clasificación ayuda a determinar el pronóstico y el tratamiento.
Causas de la anemia en gatos
La anemia en los gatos puede manifestarse de tres formas: por pérdida de sangre, por un problema con la producción de glóbulos rojos o por condiciones en las que se destruyen los glóbulos rojos. A veces interviene más de uno de estos factores.
Las causas comunes de anemia en los gatos son:
- Pérdida de sangre por hemorragia interna o externa.
- Afecciones autoinmunes en las que el sistema inmunológico destruye sus propios glóbulos rojos.
- Infestaciones severas de pulgas.
- Ingestión de toxinas. Por ejemplo, veneno para ratas, zinc, plomo, acetaminofén (Tylenol) y cebollas.
- Ciertas infecciones, como el virus de la leucemia felina (FeLV) y el virus de la inmunodeficiencia felina (VIF).
- Parásitos sanguíneos (muchos de los cuales son transportados por pulgas o garrapatas).
- Úlceras de estómago o sangrado en los intestinos causado por parásitos intestinales, ciertos medicamentos o enfermedad inflamatoria intestinal.
- Enfermedad renal crónica.
- Otras enfermedades crónicas.
- Trastornos de la coagulación sanguínea.
- Ciertos cánceres, especialmente linfomas y leucemias.
La anemia puede afectar a cualquier gato, aunque las causas subyacentes específicas son más comunes según la edad o el estilo de vida del gato. Por ejemplo, es más probable que las pulgas y otros parásitos causen anemia en los gatitos. Y la anemia por enfermedad crónica (donde el cuerpo ya no produce suficientes glóbulos rojos) es más probable en gatos mayores.
Además, salir al aire libre pone a los gatos en un mayor riesgo de anemia debido a traumatismos / lesiones, parásitos e infecciones.
Síntomas de anemia en gatos
Si la anemia es leve, es posible que el gato no presente síntomas evidentes, especialmente si la anemia es crónica y su cuerpo ha tenido tiempo de adaptarse. También puede tener algunos de los síntomas más leves que se enumeran a continuación.
En el caso de la anemia moderada, los síntomas suelen ser «inespecíficos», es decir, pueden deberse a varias enfermedades diferentes y no están específicamente relacionados con la anemia. Los síntomas más comunes son:
- Letargo.
- Intolerancia al ejercicio o falta de interés por el juego.
- Disminución del apetito.
- Cambios de personalidad, como esconderse con más frecuencia.
- Encías pálidas.
- Aumento de la frecuencia cardíaca o respiratoria.
- Sangre en la orina o en las heces.
A medida que la anemia progresa y se vuelve severa, el gato puede presentar estos síntomas:
- Debilidad severa o letargo.
- Encías muy pálidas o blancas.
- Ictericia (tinte amarillo de las encías, la piel y el blanco de los ojos). Por lo general, este fenómeno se observa solo con una ruptura repentina (hemólisis) de una gran cantidad de glóbulos rojos.
- Colapso.
- Dificultad para respirar.
- Respiración con la boca abierta.
- La muerte.
Además, un gato puede presentar síntomas relacionados con la enfermedad subyacente que causó la anemia. Los ejemplos más comunes son vómitos, diarrea, pérdida de peso, aumento de orina y bebida o fiebre.
Diagnóstico de anemia en gatos
Un CBC (hemograma completo) no solo proporciona un recuento de glóbulos rojos, sino también de glóbulos blancos y plaquetas (células de coagulación). Este examen se puede realizar automáticamente con una máquina o manualmente con un microscopio, o en ocasiones con ambos.
El examen de un frotis de sangre con un microscopio también proporciona información sobre el tamaño y la apariencia de los glóbulos rojos (lo que ayuda a determinar si la anemia es regenerativa o no) y ayuda a visualizar los parásitos de las células sanguíneas.
Otra prueba común, llamada volumen de células empaquetadas (PCV) o hematocrito, mide los glóbulos rojos como un porcentaje del volumen total de sangre. Esta prueba se puede realizar en cuestión de minutos y solo requiere una pequeña cantidad de sangre. Por eso es útil cuando se necesitan resultados rápidamente o cuando se requieren controles frecuentes de glóbulos rojos para monitorear el progreso del tratamiento.
Un rango normal de PCV para un gato adulto es del 25 al 45%. Los valores por debajo del 25% indican anemia y un valor por debajo del 15% se considera anemia grave.
También es importante diagnosticar la enfermedad subyacente que causa la anemia, ya que tratar la causa subyacente es una parte clave del tratamiento de la anemia.
Un veterinario puede utilizar los siguientes métodos para determinar la causa subyacente:
- Un historial completo, incluida información sobre cómo se comporta el gato en casa, si sale y si pudo haber estado expuesto a toxinas.
- Un examen físico, que evalúa la salud general del gato y busca signos de anemia (por ejemplo, un soplo cardíaco, encías pálidas, presión arterial baja, ganglios linfáticos agrandados o ictericia) y enfermedades subyacentes.
- Análisis de sangre y análisis de orina para evaluar el recuento de células sanguíneas, la función de los órganos, el azúcar en la sangre, el equilibrio de electrolitos, ciertas hormonas, el tiempo de coagulación de la sangre y más, según las pruebas específicas solicitadas por la persona.
- Examen fecal en busca de parásitos.
- Pruebas para enfermedades infecciosas (especialmente para FeLV y FIV).
- Si está indicado, pruebas adicionales como radiografías, ecografías o biopsias de médula ósea para diagnosticar afecciones médicas específicas.
Su veterinario puede comenzar con solo algunas pruebas o recomendar un chequeo completo. El plan de diagnóstico depende del historial médico de su gato, la gravedad de su anemia, otros síntomas y la presunta causa subyacente.
Tratamiento de la anemia en gatos
Si la anemia es lo suficientemente grave como para poner en peligro la vida, se necesita una transfusión de sangre. Puede salvar la vida de un gato, pero desafortunadamente una transfusión de sangre es solo una solución temporal. Si no se trata la afección subyacente, la anemia regresará.
Afortunadamente, la gran mayoría de los gatos anémicos no necesitan transfusiones de sangre. En cambio, su veterinario probablemente comenzará con un examen físico (como se describe anteriormente) para determinar la causa subyacente.
El tratamiento varía según el diagnóstico. Por ejemplo, Los gatos con lesiones traumáticas pueden necesitar cirugía o puntos, mientras que los gatos con pulgas necesitan tratamiento antipulgas. Los gatos con enfermedad renal crónica pueden necesitar medicamentos para ayudar a estimular la producción de glóbulos rojos, además de cuidados de apoyo y una dieta especial para sus riñones.
Los animales muy enfermos pueden requerir hospitalización hasta que estén estables y se sientan mejor, independientemente de la causa.
Si la anemia se debe a algo que no se puede curar, el objetivo del tratamiento puede ser proporcionar una buena calidad de vida durante el mayor tiempo posible.
Medicamentos
Los medicamentos varían según la causa subyacente de la anemia. A continuación, se muestran algunos ejemplos comunes:
- Tratamiento de parásitos.
- Tratamiento de enfermedades infecciosas.
- Medicamentos inmunosupresores (corticosteroides y otros medicamentos) para enfermedades autoinmunes.
- Suplemento de eritropoyetina para la enfermedad renal crónica (esta hormona ayuda en la producción de glóbulos rojos).
- Medicamentos para calmar y proteger el estómago y los intestinos en caso de hemorragia.
- Quimioterapia para el cáncer.
Además, muchos gatos necesitan cuidados de apoyo independientemente de la causa de la anemia. Por ejemplo, si un gato no come ni bebe porque no se siente bien, es posible que necesite fluidoterapia y estimulantes del apetito. Estas medidas no tratan la anemia, pero hacen que el gato se sienta mejor y evitan las complicaciones de no comer ni beber.
Pronóstico de la anemia en gatos
El pronóstico de la anemia varía según la causa subyacente.
En algunos casos, la enfermedad es curable y el gato afectado volverá a la vida normal después del tratamiento. Este es el mejor escenario posible.
En otros casos, la enfermedad subyacente es incurable. En el peor de los casos, algunas afecciones son fatales en días o semanas, incluso con tratamiento. Otras dolencias se pueden controlar a largo plazo, lo que permite que el gato viva feliz durante años.
Conclusión
La anemia es una disminución en la cantidad de glóbulos rojos. Es relativamente común en los gatos y es causada por un problema médico subyacente, una infección o una toxina. La causa específica de la anemia determina el pronóstico y el tratamiento. Es mejor diagnosticar la anemia lo antes posible porque, si es grave, puede poner en peligro la vida.
Preguntas frecuentes
¿Puede un gato recuperarse de la anemia?
Depende de la causa subyacente de la anemia. En determinadas condiciones, los gatos pueden recuperarse por completo. Otros no son curables, pero los tratamientos pueden aumentar la vida útil y permitir una buena calidad de vida.
¿Cómo tratar la anemia en gatos?
El tratamiento debe apuntar a la causa subyacente. Por lo tanto, el tratamiento varía ampliamente, ya que existen muchas causas diferentes de anemia en los gatos. Cualquiera sea la causa, la anemia potencialmente mortal puede requerir una transfusión de sangre.
¿Los gatos anémicos tienen dolor?
La anemia en sí misma no es dolorosa, aunque la anemia severa puede afectar la calidad de vida al causar debilidad, dificultad para respirar y otros síntomas. Asimismo, la condición de salud subyacente puede ser la causa de dolor o malestar.
¿Qué toxinas provocan anemia en los gatos?
Los ejemplos más comunes son veneno para ratas, Tylenol, cebollas, plomo y zinc.
