Alergias en gatos
¿Qué son las alergias en los gatos?
Las alergias son una respuesta inmune anormal a un estímulo inofensivo. Cuando el cuerpo de su gato entra en contacto con un alérgeno a través de la piel o después de inhalarlo, se produce una reacción en cadena que no guarda proporción con el peligro que enfrenta su gato: una reacción de hipersensibilidad.
Las células centinelas del sistema inmunológico liberan señales celulares que causan picazón, hinchazón y enrojecimiento.
Los gatos generalmente no nacen con alergias, se desarrollan con la edad. Los gatos generalmente se diagnostican entre los seis meses y los tres años de edad, pero dado que el diagnóstico es a menudo difícil, ¡los gatos han sido diagnosticados hasta los 14 años!
Los alérgenos más comunes de los gatos
Con mucho, la alergia más común en los gatos es la saliva de pulgas. Esto se llama «alergia a las pulgas» o «dermatitis alérgica a las pulgas» (PAD). Se cree que las alergias a las pulgas son la causa de aproximadamente un tercio de los problemas de la piel en los gatos, y algunos gatos son tan sensibles que pueden reaccionar incluso si no has visto una pulga.
Los gatos también pueden tener reacciones de hipersensibilidad a las picaduras de mosquitos y otros insectos, pero esto es menos común que la hipersensibilidad a las picaduras de pulgas.
Las alergias ambientales son la segunda alergia más común.
En los perros, esto se denomina generalmente «atopia» o «dermatitis atópica», pero en los gatos, se denomina más comúnmente «dermatitis por hipersensibilidad no alimentaria».
Es un alérgeno a los elementos presentes en el medio ambiente: el polen, los productos de limpieza, las malas hierbas, los árboles, los ácaros, la caspa y el humo del cigarrillo son alérgenos a los que su gato puede tener una reacción de hipersensibilidad.
Las alergias alimentarias representan entre el 1 y el 5% de los casos de enfermedades de la piel en gatos.
Las alergias alimentarias se desarrollan con el tiempo: ¡un gato puede haber comido alimentos de pollo toda su vida y aún así desarrollar una alergia al pollo!
Las alergias alimentarias más comunes en los gatos son la carne de res, el pollo y el pescado, todas las cuales se encuentran en las dietas felinas.
Síntomas de alergias en gatos.
Los gatos con alergias suelen tener una reacción cutánea denominada «dermatitis miliar». Esta reacción provoca cientos de pequeñas lesiones con costras en la piel de su gato, especialmente en la espalda y el cuello.
También pican; es posible que los vea picar con las patas o acicalarse con más frecuencia. El cuidado excesivo de la picazón en la piel también puede provocar la pérdida de algo de cabello. Algunos gatos son más propensos a las infecciones de oído.
Los gatos que son alérgicos a alérgenos en el aire, como el polen, también pueden presentar síntomas de alergia como ojos llorosos, picazón, estornudos o incluso tos y respiración rápida.
Finalmente, los gatos alérgicos a su comida también pueden presentar síntomas gastrointestinales, como heces blandas, gases excesivos y vómitos ocasionales.
Diagnóstico de alergias a los gatos.
El diagnóstico de alergias en gatos es teóricamente sencillo, pero puede llevar mucho tiempo. Dado que la alergia a las pulgas es la alergia más común, lo primero que debe hacer es descartar la alergia a las pulgas como la causa de los síntomas de su gato.
Esto significa que se debe administrar un tratamiento antipulgas recetado a todos los animales de la casa durante al menos 12 semanas sin interrupción. Esto es necesario para garantizar que se interrumpa el ciclo de vida de los chips. Si, con un buen control de las pulgas, la condición de su gato mejora, se sospechará de una alergia a las pulgas, pero no se diagnosticará, ya que podría ser una coincidencia.
Si la condición de su gato no mejora a pesar del control de pulgas, la siguiente suposición es la comida. Para diagnosticar una alergia alimentaria, se debe administrar una dieta de exclusión hipoalergénica.
Debe ser una dieta hidrolizada prescrita o una dieta basada en nuevas proteínas. Esta dieta debe administrarse exclusivamente durante ocho semanas para ver si su gato responde bien. Por lo general, es necesario encerrarlo durante este período para asegurarse de que no coma en la casa del vecino.
Si la condición de su gato mejora, probablemente se deba a una alergia alimentaria. Solo necesita darle un poco de su dieta anterior y estar seguro de que regresen los síntomas alérgicos.
Si se han descartado las alergias alimentarias, su gato debe, por definición, padecer dermatitis por hipersensibilidad no fúngica ni alimentaria (DHSNA), que es algún tipo de alergia ambiental. Se puede determinar la naturaleza exacta de la alergia de su gato mediante análisis de sangre o pruebas cutáneas con inyecciones debajo de la piel para evaluar la respuesta.
En algunos casos, puede ser necesario acudir a un dermatólogo veterinario, especialmente si tu clínica no cuenta con el equipo adecuado para las pruebas cutáneas, o si el caso de tu gato es complicado.
Tratamiento de alergias en gatos.
El tratamiento de las alergias en los gatos generalmente implica una combinación de enfoques. Evitar los alérgenos se trata de reducir la exposición de su gato a los alérgenos ofensivos: intente mantener a su gato adentro con las ventanas cerradas en los días de alta producción de polen, asegúrese de que la casa esté libre de moho y use ropa de cama hipoalergénica. El uso de cajas de arena libres de polvo también puede ayudar.
Un cambio en la dieta puede ayudar a los gatos, incluso si no son alérgicos a su comida. Consumir una dieta rica en ácidos grasos puede ayudar a evitar que los alérgenos se abran paso debajo de la piel y causen problemas.
Para todos los gatos alérgicos, el tratamiento contra las pulgas es fundamental. Incluso si la alergia de su gato no afecta a las pulgas, la picazón adicional causada por una infestación de pulgas puede desencadenar un ataque. Pídale a su veterinario una receta para el tratamiento de pulgas.
Por último, es posible que se necesiten medicamentos que prevengan una reacción exagerada del sistema inmunológico. Estos pueden ser corticosteroides, antihistamínicos y ciclosporina, entre otros. Se pueden administrar mediante inyección (inyecciones para la alergia) o como tabletas en el hogar.
Conclusión
Las alergias felinas son una causa común de enfermedades de la piel en los gatos, pero la mayoría se pueden curar con un tratamiento eficaz contra las pulgas. Para aquellos que no pueden, el diagnóstico y el tratamiento adecuados en el veterinario deberían ayudar a reducir los síntomas de su gato.
Preguntas frecuentes
¿Cuáles son los síntomas de un gato alérgico?
La mayoría de los gatos alérgicos sufren picazón y daños en la piel (protuberancias en la espalda y el cuello). También pueden tener áreas calvas donde se han rasgado el pelaje, o estornudos y ojos llorosos.
¿Cómo tratar a un gato con alergias?
El tratamiento para las alergias debe realizarse con su veterinario. La mayoría de los gatos necesitan una combinación de evitación de alérgenos, suplementos de ácidos grasos, control de pulgas y medicamentos para reducir la respuesta inmunitaria.
¿Cuáles son las alergias más frecuentes en los gatos?
La alergia más común en los gatos es la dermatitis alérgica por pulgas, seguida de alérgenos ambientales como el polen y la caspa. Las alergias alimentarias son relativamente raras y representan del 1 al 5% de las enfermedades de la piel en los gatos.
¿Puede un gato tener alergias estacionales?
Sí ! Los gatos que tienen una reacción alérgica al polen a menudo muestran signos de alergia en la primavera y el verano, y menos o ningún signo en el invierno.
