El estrés alimentario es común en los perros y poco frecuente en los gatos. En los gatos, la agresión alimentaria se manifiesta en la protección de los recursos y es sutil en la mayoría de situaciones. Contribuye seriamente a la obesidad, las enfermedades cardíacas y otros problemas crónicos.
En este artículo, exploramos las razones de la obsesión por la comida, investigamos conductas alimentarias anormales psicógenas y brindamos soluciones prácticas para mejorar la salud y el bienestar de los gatos y sus dueños cuando sufren de Agresión alimentaria en gatos.
¿Cómo sé si mi gato está obsesionado con la comida?
Los gatos que se comportan de manera agresiva antes y durante las comidas pueden no solo estar muriendo de hambre, sino que también pueden mostrar signos de obsesión por la comida.
Los síntomas incluyen:
Protector de tazón.
Gruñidos, golpes o silbidos durante las comidas.
Aterrorice a otras mascotas para mantenerlas alejadas de su comida.
Robar comida, comer envases y basura.
Golpea cuando haya comida.
Pasa la mayor parte de su tiempo en la cocina, vocalizando excesivamente, pidiendo comida.
Causas de la agresión alimentaria en los gatos.
Los gatos son carnívoros obligados; su dieta natural consiste principalmente en pequeños roedores con altos requerimientos de proteínas en la dieta, por lo que no pueden sobrevivir a base de frutas o plantas. La incapacidad de un gato para soportar una dieta vegetariana aumenta el riesgo de morir de hambre cuando las presas y la comida escasean en el exterior.
Los felinos, al ser carnívoros estrictos, tienen necesidades nutricionales muy estrictas y, sin embargo, parecen menos aptos que los perros para percibir los desequilibrios nutricionales. Por tanto, su dieta debe ser completa, equilibrada, digerible, apetitosa y nutricionalmente segura (sin carencias).
Los gatos, al ser depredadores solitarios, prefieren comer solos y, con frecuencia, de forma inapropiada, suelen ser alimentados con otros gatos cercanos. Se cree que la incapacidad de un gato para acceder a un recurso alimenticio de manera segura y privada conduce a sobrealimentación, obesidad, desnutrición y posiblemente vómitos debido a la alimentación forzada.
Los gatitos o gatos que experimentan un destete temprano, privación de alimentos o abandono están predispuestos a preocuparse por la comida, ya que la confiscación de alimentos se considera una amenaza, mientras que los gatos de interior que dependen de ella son propensos a preocuparse por la comida. Los seres humanos están dispuestos a comer. para competir por los recursos debido al conflicto y la agresión previa a la alimentación cuando se les da grandes cantidades de comida una o dos veces al día.
¿Qué es la “conducta alimentaria anormal psicógena”?
Según una investigación publicada en el Revista de comportamiento veterinario, Algunos gatos son devorados genuinamente por la comida y actúan agresivamente hacia las personas y otras mascotas mientras buscan y protegen la comida. Los investigadores llamaron a este comportamiento inusual «comportamiento alimentario anormal psicógeno».
El primer gato al que se le diagnosticó una «conducta alimentaria anormal psicógena» fue Otto, un siamés de 8 meses que utilizó la agresión para obtener comida. Otto trató de robarle la comida a su amo después de comer su comida, incluso llegó a comer juguetes de plástico y parecía insatisfecho sin importar cuánta comida comiera.
Los investigadores concluyeron que, basándose en resultados normales de laboratorio (con la excepción de la hiperglucemia (niveles altos de azúcar en sangre)), la causa del comportamiento anormal de Otto era psicógena y requería tratamiento: tratamiento psicológico.
Curiosamente, Otto exhibió otro comportamiento extraño: la pica.
Pica se refiere al comportamiento de masticar o comer objetos que no son alimentos. Este comportamiento es más común en perros de raza pura como los siameses y birmanos. La pica puede ser causada por una variedad de problemas psicológicos, incluido el destete demasiado temprano, el estrés, los sentimientos de ansiedad y el aburrimiento. Con mayor frecuencia, la pica puede deberse a problemas físicos como enfermedades o deficiencias nutricionales.
Comer emocional
Comer bocadillos en respuesta al estrés o un estado emocional negativo se reconoce tanto en humanos como en animales y se ha demostrado que funciona al aliviar la experiencia emocional desagradable. Este tipo de conducta alimentaria, conocida como alimentación emocional o inducida por estrés, está relacionada con el desarrollo de la obesidad. La alimentación emocional es un mecanismo de afrontamiento, mientras que comer en exceso puede ser una señal de que el bienestar psicológico del animal está afectado.
¿Cómo manejar la agresividad alimentaria en los gatos?
Los cambios repentinos de comportamiento que causan agresión alimentaria o hambre excesiva requieren un examen veterinario y un tratamiento adecuado.
Los estudios han demostrado que los gatos son cazadores solitarios, mordisqueadores y tienen estómagos relativamente pequeños en comparación con los perros. Los gatos prefieren comer de 10 a 20 comidas pequeñas al día. Para imitar su comportamiento natural de caza, los propietarios deben dividir la comida diaria de su gato en un mínimo de 5 porciones repartidas en un período de 24 horas.
Los gatos en un hogar con varios gatos deben alimentarse en áreas separadas para reducir la competencia y la visibilidad durante la alimentación.
Es fundamental colocar los recipientes para la comida y el agua en un lugar tranquilo, lejos de los olores desagradables de las cajas de arena, las luces brillantes y los electrodomésticos ruidosos. La comida debe colocarse por separado, en caso de que contamine el agua, y en un área donde su gato tenga un campo de visión amplio (en la naturaleza, los felinos están alertas a posibles depredadores y ataques).
La ubicación de los alimentos también es importante y debe cambiarse regularmente para permitir que los gatos usen sus sentidos en la búsqueda de alimento. Utilice el espacio vertical y el espacio del piso para fomentar el comportamiento exploratorio y aumentar el ejercicio.
¡Suelta el cuenco! ¡Usa juguetes con forma de rompecabezas!
Fomente la búsqueda de comida usando juguetes dispensadores de comida que le permitan al gato comer comidas pequeñas durante el día desde múltiples lugares. Esto proporciona un patrón de alimentación más natural para un gato depredador al mismo tiempo que promueve el enriquecimiento mental y físico.
Alimentos para la salud y el bienestar del gato
Si padece de Agresión alimentaria en gatos también puede ser necesario modificar la dieta. Gatos que no son alimentados con una dieta apropiada para su especie, que se atiborran de ingredientes, colorantes y rellenos innecesarios, y que no aportan las proporciones correctas de proteínas y grasas, aminoácidos y ácidos grasos individuales necesarios para el correcto funcionamiento de la química cerebral y funciones intracelulares, pueden estar predispuestas a deficiencias.
Lo mejor es alimentar a los gatos con alimentos comerciales de buena calidad, que constituyen la mayor parte de su dieta, ofreciéndoles una variedad de alimentos con diferentes texturas y sabores, lo que optimiza su salud y bienestar a largo plazo. Además, una dieta mixta puede reducir el riesgo de obesidad y prevenir enfermedades.
La epidemia de sobrepeso es un reflejo directo del estilo de vida de los gatos modernos; los gatos han pasado de ser depredadores al aire libre a estar confinados en interiores. Los métodos de alimentación deben estimular la conducta alimentaria normal para aumentar el ejercicio durante las comidas, promover la pérdida de peso y disminuir el aburrimiento.
Alimentos para el estado de ánimo
La investigación sobre la variación dietética o la suplementación para la ansiedad y la agresión en perros y gatos ha encontrado que el aminoácido triptófano tiene antecedentes de serotonina y se ha demostrado que su suplementación reduce ansiedad y agresión.
Las dietas ricas en tirosina pueden ayudar a los animales bajo estrés severo. Se ha demostrado que la alfa-casozepina, derivada de la caseína bovina, causa ansiedad en perros y gatos. La L-teanina (un aminoácido que se encuentra en el té verde) ayudó a mejorar el estado de ánimo en gatos con trastornos emocionales (después de treinta días), mientras que la valeriana ayudó a reducir el miedo o la agresión. Redirigir la agresión a otros gatos.
Reducir los factores estresantes de la vida
Limite la exposición a posibles factores desencadenantes y estresantes con la ayuda de remedios para el estrés felino como las flores de Bach, las preparaciones de feromonas y las preparaciones botánicas que incluyen hierbas como la hierba gatera.
Las técnicas de modificación del comportamiento se pueden utilizar para controlar la agresión alimentaria enriqueciendo el entorno del gato, programando tiempos de juego e interacciones con el dueño. El contraacondicionamiento del gato a la comida y la desensibilización a la comida son métodos alternativos.
Premie el comportamiento positivo evitando el castigo y evite exponer al gato a la comida excepto en el momento de la alimentación. También es muy útil que el dueño se abstenga de comer en presencia del gato y la recompensa por un comportamiento tranquilo.
Conclusión
Los casos de protección de recursos y competencia son más o menos complejos, pero la mayoría de las veces se trata de un comportamiento modificable. Con las técnicas de alimentación y ambientales adecuadas, puede reducir el estrés de su gato y ayudarlo a modificar su respuesta conductual a la comida si padece de Agresión alimentaria en gatos.
Preguntas frecuentes
¿Por qué a mi gato le gusta tanto la comida?
El confinamiento en interiores, la falta de ejercicio y juego, la competencia por los recursos y el conflicto entre gatos en hogares con varios gatos se asocian con una mayor atención a la comida a través del aburrimiento, la depresión y la ansiedad. La falta de acceso a los alimentos y la ingesta nutricional inadecuada pueden causar problemas de estrés que contribuyen a la obsesión por la comida.
¿Por qué mi gato se vuelve agresivo después de comer?
Una dieta inadecuada, porciones pequeñas y comer una vez al día pueden causar hambre, frustración y agresión después de comer.
¿Cómo puedo evitar que mi gato mendigue comida?
Los alimentadores de rompecabezas son una gran fuente de estimulación para todos los sentidos. Se pueden llenar con comida lista para dejar durante la noche o cuando no esté. Para evitar rivalidades de recursos en hogares con varios gatos, cada gato debe tener su propio comedero en un lugar diferente (deje que su gato elija su preferencia).
La comida se puede utilizar como recompensa por realizar trucos y obedecer los comandos del clicker o los comandos verbales (por ejemplo: siéntese, quédese, salga y venga) para fomentar la estimulación mental y reducir la ingesta excesiva.
Si es imposible hacer varias comidas al día, aliméntelo al menos dos veces al día y esconda la comida en escondites creativos.
Compre una máquina expendedora de golosinas a control remoto, como Treat & Train. Enséñele al gato a esperar tranquila y silenciosamente las recompensas. Comience recompensando a intervalos frecuentes, luego aumente los descansos entre las golosinas y recompense con la frecuencia suficiente para que el gato se mantenga tranquilo y quieto. Cuando el gato comience a maullar, espere a que se calme, luego, tan pronto como se calme, presione el control remoto Treat & Train para asegurarse de que las golosinas se dispensen a un ritmo razonable.
Finalmente, enséñele juegos de la nariz: haga que su gato se quede o espere en otra habitación mientras usted esconde golosinas en la casa. Asegúrese de que sean fáciles de encontrar al principio, luego aumente la dificultad a lo largo de las semanas. Tan pronto como abras la puerta, pídele a tu gato que «la busque» y elógiala cuando encuentre cada golosina. Puede hacer que el ejercicio sea tan difícil como desee escondiendo las golosinas en cajas, gabinetes y debajo del tapete.
